但她还没来得及松一口气，刚刚密集的枪声已经惹来了新的麻烦。

　　“嗖——啪！”

　　一发尖锐的破空声骤然响起，紧接着，卡薇娅头顶上方的一截树枝被瞬间打断，木屑混合着积雪簌簌落下。

　　“有远程攻击！”卡薇娅心中一惊，猛地一个战术翻滚，躲到了一处低洼的雪坑里。

　　她悄悄探出半个脑袋，透过瞄准镜向远处观察。在前方大约三百米外的林间空地上，出现了一群游击秽兽。

　　这群秽兽通体惨白，没有覆盖那种常见的厚重外骨骼。相反，它们的背部和肩膀上生长着几条类似植物枯枝般的诡异枝丫，这些枝丫在风中微微摆动，仿佛有生命一般。最让人背脊发凉的是它们的右臂——那条手臂已经完全异化，肌肉、骨骼和某种无机质融合在一起，形成了一个类似枪械枪管的器官。

　　“游击秽兽……”卡薇娅在军团的内部图鉴上看到过这种怪物的资料。它们在体内增殖出坚硬的无机质，然后利用手臂上的异化器官，将这些无机质像子弹一样发射出去。

　　此时，这群游击秽兽已经发现了卡薇娅藏身的区域。它们并没有像疾冲秽兽那样冲锋，而是散开阵型，利用树木作为掩体，抬起那只可怕的枪管手臂，朝着卡薇娅的方向开始了疯狂的扫射。

　　“嗖嗖嗖嗖——！”

　　密集的子弹如暴雨般倾泻而下，打在卡薇娅周围的雪地和树干上，发出沉闷的噗噗声。积雪被打得漫天飞舞，树皮被撕裂。

　　“既然你们想玩远程，那就陪你们玩玩。”卡薇娅的眼神冷了下来。她最不怕的，就是对狙。

　　她深吸一口气，从雪坑的另一侧悄悄探出枪管。十字准星迅速锁定了一只正躲在树后探出半个身子射击的游击秽兽。

　　“砰！”

　　枪响，头爆。那只游击秽兽惨白的身体猛地一僵，随后直挺挺地倒在了雪地里。

　　卡薇娅立刻缩回掩体，几乎在同一时间，几发子弹擦着她刚才的位置飞过，打碎了后方的岩石。

　　她像一个耐心的猎手，在雪林中不断地转移阵地。利用树干、岩石、甚至是地面的起伏作为掩护。她的每一声枪响，都必然伴随着一只游击秽兽的倒下。她的枪法精准，每一次射击都卡在敌人火力的间隙。

　　十分钟后，随着最后一声枪响在林间回荡，最后一只站着的游击秽兽被一枪打穿胸膛，倒在地上抽搐了几下，彻底没了动静。

　　树林里重新恢复了死一般的寂静，只有风吹过树梢的呜咽声。

　　“全部解决了吗？”

　　卡薇娅并没有立刻放松警惕。她没有退出瞄准状态，而是端着枪，透过十字准星，一寸一寸地扫视着前方的战场。她太了解这些怪物了，任何一丝大意都可能导致致命的后果。

　　就在她的视线扫过战场边缘的一棵粗大红松时，她发现了异常。

　　在红松背后的阴影里，有一团极其不自然的积雪。

　　如果不是卡薇娅拥有顶级的狙击手视觉，加上刚才战斗时她刻意记住了周围地形的每一个细节，她绝对会忽略那个角落。那里的积雪微微隆起，边缘呈现出一种不规则的轮廓。

　　“还有一只。”卡薇娅心中警铃大作。

　　刚才的战斗异常激烈，导致她没有时间仔细观察战场的每一个角落。加上游击秽兽通体惨白的肤色，在积雪的掩护下简直是完美的保护色。卡薇娅刚才完全没有注意到，那里竟然还藏着一只游击秽兽。

　　但比起这个发现，更让卡薇娅感到疑惑的是这只秽兽的行为。

　　为什么它没有跟着同伴一起攻击她？在刚才长达十分钟的交火中，这只秽兽如果有动作，绝对逃不过卡薇娅的眼睛。但它就像一块石头一样，死死地躲在树后，一枪未发。

　　卡薇娅并没有掉以轻心。她端着沉重的狙击枪，枪托死死抵住肩膀，手指搭在扳机上，保持着随时可以击发的状态。她压低身子，借助周围的掩体，小心翼翼地、一点一点地向那棵红松靠近。

　　三十米……二十米……十米……

　　随着距离的拉近，卡薇娅终于看清了那团“积雪”的真面目。

　　那确实是一只游击秽兽，但它的体型似乎比刚才被击毙的那些同类要小上好几圈，骨架纤细，看起来就像是一个尚未发育完全的幼体。它蜷缩在树根下，惨白的身体几乎完全埋在雪里，背上的枝丫也显得枯萎而短小。

　　卡薇娅停下脚步，保持着一个绝对安全的距离。她没有直接开枪，这只表现出异常行为的秽兽引起了她强烈的好奇心。

　　她腾出一只手，从地上摸起一块拳头大小的石头，在手里掂了掂，然后猛地朝着那只游击秽兽扔了过去。

　　“咚！”

　　石头精准地砸在了那只秽兽的脑袋上，发出一声闷响。

　　在卡薇娅的预想中，遭到攻击的秽兽哪怕再胆小，也会被激怒，从而暴起反击。但眼前发生的一幕，却让她那隐藏在面甲后的眼睛瞬间睁大。

　　那只游击秽兽被石头砸中后，并没有发出愤怒的嘶吼，也没有抬起那只异化的枪管手臂。相反，它发出了一声极其微弱的、类似于受伤小狗般的呜咽声。然后，它不仅没有还手，反而像一只受惊的鹌鹑一样，把脑袋更深地埋进了雪里，双手死死地抱住头，整个身体都在剧烈地颤抖着。

　　卡薇娅愣住了。

　　在边境军团服役这么多年，她杀过的秽兽没有一千也有八百。在她的认知里，秽兽就是纯粹的杀戮机器，它们不知恐惧为何物，哪怕被打断了四肢，也会用牙齿去撕咬敌人。

　　但眼前这个家伙，竟然在害怕？

　　看着那只把自己埋在雪里瑟瑟发抖的怪物，卡薇娅竟然产生了一丝觉得“有趣”的情绪。

　　她稍微放下了枪口，迈开长腿，踩着积雪大步走到了那只游击秽兽的跟前。

　　居高临下地俯视着这个可怜的家伙，卡薇娅发现了一些更不同寻常的细节。这只秽兽的右臂虽然也发生了异化，但那根“枪管”看起来极其畸形且闭塞，根本不具备发射子弹的条件。

　　而在它那只异化的手臂根部，似乎挂着什么反光的东西。

　　卡薇娅蹲下身，伸出带着厚重战术手套的手，一把抓住了那只秽兽的手臂。秽兽剧烈地挣扎了一下，但在卡薇娅强大的力量面前，它的挣扎显得软弱无力。

　　卡薇娅看清了，那是一个银色的金属吊坠。吊坠的链条已经深深地嵌入了秽兽惨白的皮肉里，仿佛是和这具身体一起生长出来的一样。

　　她用力一扯，“嗤”的一声，吊坠被硬生生扯了下来，带起一小块紫黑色的血肉。

　　秽兽似乎是感觉到了剧痛，或者是察觉到了对自己极其重要的东西被夺走，它终于鼓起勇气，猛地抬起头，看了卡薇娅一眼。

　　那是怎样的一双眼睛啊。没有其他秽兽那种浑浊、嗜血的暴戾，瞳孔深处，却藏着一种极其拟人化的、纯粹的恐惧和哀求。

　　但在对上卡薇娅那冰冷无情的战术面甲后，它又吓得立刻缩了回去，重新像个鹌鹑一样钻回雪里。

　　卡薇娅没有理会它，而是将目光投向了手中的吊坠。吊坠的表面已经布满了划痕和暗红色的血渍。她用拇指挑开吊坠的卡扣。

　　“啪嗒。”

　　吊坠弹开，里面竟然镶嵌着一张微缩的相片。

　　相片因为年代久远和水汽的侵蚀，边缘已经有些模糊泛黄。但依然可以清晰地看出，那是一张一家三口的合影。一对笑容温和的夫妻，中间站着一个一头银发、笑得无比灿烂的少女。

　　在相片的底部，用娟秀的字体写着两个字。

　　“妮卡。”

　　卡薇娅下意识地，用她那略显沙哑的声音，将这两个字念了出来。

　　听到这个声音，那只埋在雪里的游击秽兽像是触电一般，身体猛地一僵。它下意识地再次抬起头，那双充满恐惧的眼睛直勾勾地盯着卡薇娅，嘴里发出“呃……呃……”的无意义气音，仿佛在试图回应这个名字。

　　卡薇娅的心脏猛地跳动了一下，一股难以名状的寒意从脚底直冲头顶。

　　她看着眼前这个怪物，又看了看手中的相片。她突然想起了之前在军团里，那些老兵们在喝醉后私下里传播过的一个言论——

　　“那些怪物，那些秽兽……其实根本不是什么自然生成的怪物，它们都是人变的！”

　　长官们总是严厉斥责这种说法，卡薇娅以前也对此嗤之以鼻。在她看来，人怎么可能变成这种毫无理智的肉块？

　　但现在，看着眼前这只对“妮卡”这个名字有反应的、甚至还带着人类全家福吊坠的秽兽，她的信仰产生了极其细微的裂痕。

　　她似乎觉得，那个荒诞的言论，也许是真的？

　　如果这是真的……那她这几年在瞄准镜里打爆的那些脑袋，到底是什么？

　　卡薇娅用力摇了摇头，将这个危险的念头驱逐出大脑。现在不是思考哲学和伦理问题的时候，生存才是第一位的。

　　她重新审视着眼前的“妮卡”。她对这个完全没有攻击性的秽兽产生了浓厚的好奇心。为什么别的秽兽都像野兽一样充满攻击性，而妮卡似乎没有？甚至，看着妮卡那畸形的枪管手臂，卡薇娅有种直觉，这家伙可能连怎么射击都不会。毕竟游击秽兽的弹药是其本身增殖过剩的坚硬无机质，眼前这个家伙，可能脑子里根本就没有“增殖”、“上膛”、“发射”这些概念。

　　但她也似乎不是一无是处，至少她的智商看起来比别的秽兽聪明多了。

　　“大部队全军覆没，通讯中断。这种恶劣天气下，帝国的救援部队最快也要两三天才能赶到。”卡薇娅在心里盘算着。

　　在这片到处都是狂暴秽兽的雪原上，她需要找个地方躲起来。而眼前这个特殊的家伙，说不定能派上用场。至少，研究一下这个家伙，能打发等待救援的无聊时间。

　　想到这里，卡薇娅站起身，伸出沉重的战术靴，毫不客气地踢了踢妮卡那惨白的身体。

　　“起来。”卡薇娅冷冷地命令道。

　　妮卡当然听不懂人类的语言，但她那属于生物的本能，清晰地感知到了卡薇娅语气中的不善和那毫不掩饰的武力威胁。

　　她吓得浑身一哆嗦，手脚并用地从雪坑里爬了起来，像一个做错事的孩子一样，局促不安地站在卡薇娅面前，两只手不知道该往哪里放。

　　“跟着我走。”卡薇娅用枪管指了指前方。

　　妮卡小心翼翼地迈出脚步，跟在卡薇娅的身后。一路上，她好几次试图借着风雪的掩护停下脚步，或者想往旁边的树林里钻。但每一次，只要她稍微偏离路线，卡薇娅那隐藏在面甲后的冰冷眼神就会如同实质般刺在她的背上，伴随而来的，是狙击枪拉动枪栓的清脆金属声。

　　在这绝对的武力威慑下，妮卡只能委屈地低下头，乖乖地跟在这个可怕的人类后面。

　　风雪越来越大，几乎要将两人的脚印瞬间掩埋。

　　在一个多小时的艰难跋涉后，卡薇娅在峡谷背风面的一处陡峭崖壁下，发现了一个隐蔽的山洞。

　　她端着枪，示意妮卡站在洞外，自己先打开战术手电，小心翼翼地进入山洞进行排查。山洞不深，大约只有十几平米，里面干燥且没有其他生物活动的痕迹。

　　在仔细检查了每一个角落，确认这里可以作为暂时的容身之所后，卡薇娅退到洞口，对着在风雪中冻得瑟瑟发抖的妮卡扬了扬下巴。

　　“进去。”

　　妮卡畏缩着走进了山洞。

　　卡薇娅也走到山洞最里面，背靠着岩壁坐下。她将沉重的狙击枪横放在膝盖上，摘下了闷热的战术面甲，露出了那张精致但写满疲惫的脸。

　　她深吸了一口山洞里冰冷但干燥的空气，然后将目光投向了缩在山洞角落里、正偷偷用那种畏惧又好奇的眼神打量着她的游击秽兽。

　　卡薇娅从口袋里掏出那个沾着血迹的吊坠，在手里抛了抛，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

　　“好了，妮卡。”她轻声说道，声音在空旷的山洞里回荡，“现在，我们有的是时间来好好认识一下了。”