上回书说到，煜明一枪搠死了师弟刻舟，将他埋在那荒山野岭之中，独自踏上归途。自此之后，他秉公执法，追捕凶徒，从不手软。那些作奸犯科之人，听得“玄衣应天尉”四个字，真个是闻名丧胆，望影心惊。

春去秋来，寒来暑往，不觉过了十数个年头。煜明已是三十多岁的人了，面上添了几道风霜之色，两鬓也见了些白星。只是那一杆长枪，依旧使得出神入化，端的有万夫不当之勇。寻常凶徒在他手下，走不得三个回合，便束手就擒。

这一日，煜明来到一处山谷之中。正行间，猛可里天边涌起一片祥云，金光万道，瑞气千条。那云越聚越浓，越压越低，转眼间便到了头顶上。

煜明抬头看时，只见云中现出一条白龙来。但见那龙：

身长百丈有余零，鳞甲如银耀眼明。

一双龙目似灯笼，龙角峥嵘似古松。

龙须飘摇千万缕，五爪张开似铁钉。

端的是：

兴云吐雾真仙体，降福消灾显圣灵。

那白龙缓缓降下，落在山谷之中，就地一滚，化作一位白衣老者。看那老者时，须发如雪，面容清癯，一双眼睛却清澈如水，不见半分老态。手持一柄玉如意，身穿素白长袍，飘飘然有出尘之姿，缓步向煜明走来。

煜明见是太皓神君，慌忙跪倒在地，道：“弟子煜明，参见神君。”

太皓神君微微点头，道：“起来说话。”

煜明站起身来，垂手而立，不敢仰视。

太皓神君将他上下打量了一番，开口道：“汝较当年沉稳了许多。这十数载，经办几多案件，追捕几多凶徒，可曾计数？”

煜明道：“弟子不曾计数。”

太皓神君道：“汝不计数，吾却代汝记之。一十八载，大案三百余起，凶徒千有余人，其中飘零人八百有余。此数，可对？”

煜明道：“神君明鉴万里，半点不差。”

太皓神君道：“此中凶徒，可有汝昔日故人？”

煜明沉默片刻，道：“有。”

太皓神君道：“可曾手软？”

煜明道：“不曾。”

太皓神君颔首道：“善。当年吾点化汝时，便知汝心志坚毅，异于常人。十数载来，果不负吾所望。”

说罢，他抬起手中玉如意，在煜明肩头轻轻一点。煜明只觉一股暖流涌入体内，霎时间浑身舒泰，说不出的受用。

太皓神君道：“煜明听封——自皈依以来，秉公执法，不徇私情，追凶千里，护佑万民。今特赐汝长生久视，永为应天尉表率，掌华胥一境刑名。凡大风九章所及之处，皆可便宜行事，先斩后奏。”

煜明吃了一惊，慌忙跪倒，叩首道：“弟子叩谢神君恩典！只是弟子何德何能，敢当此重托？”

太皓神君道：“休得多言。此乃吾褪下龙鳞一片，可避水火，可御刀枪。汝佩在身上，日后执法，也多一重保障。”

说罢，袖中取出一片龙鳞，递与煜明。那龙鳞约莫巴掌大小，银光闪闪，入手温润，竟似活物一般。

煜明双手接过，再次叩首。

太皓神君又道：“刻舟死于汝枪下，亦是命数使然，不必过分自责。这许多年，汝替他收敛尸骨，每年祭扫，吾皆看在眼里。汝已尽心力，可无憾矣。”

煜明低下头，半晌不语。

太皓神君叹道：“莫作儿女之态。汝今为应天尉之首，华胥万民安危，皆系于汝一身。前路尚远，好自为之。”说罢，将手中玉如意一挥，身形渐渐化作一片祥光。

煜明抬起头来，只见那白光越来越亮，渐渐聚成一条白龙，腾空而起。那龙在空中盘旋三匝，低头望了煜明一眼，便冲入云霄，不见了踪影。

山谷中只余下煜明一人，手中捧着那片龙鳞，望着那渐渐散去的祥云，呆呆出了半晌神。

自此之后，华胥国中便多了一个传说：有一位长生不老的应天尉，提一杆长枪，走遍天下。无论何时何地，只要有凶徒作恶，他便会现身，将那凶徒绳之以法。有人说曾在东海之滨见过他，有人说曾在西域大漠见过他，还有人说曾在京城的街市上见过他。只是那人的模样，却谁也说不清。

只有那山间明月，依旧照着那条来时路。

正是：

抛却人间万种情，惟余霜刃伴寒星。

天心若问当年事，只道如今是大风。