一切始于艾利西安北方的一片密林。

在传颂会统治的千年岁月里，那里没有贵族的压榨，没有神官的训诫，只有阳光穿过树叶洒下的斑驳光影，溪水潺潺的悦耳声响，以及覆盆子在舌尖绽开的酸甜。一个女孩在这里长大，她的父亲是猎人，母亲是一位隐秘的引渡人——信奉古老卡戎神话的人们相信，逝者的灵魂终将归于雾海，而引渡人的职责，便是用一支别离之舞，引导迷途的亡魂踏上归途。

女孩问母亲，那些顺水漂走的小匣子里装的是什么？母亲说，是人们的思念。女孩又问，为什么要把思念扔进水里？母亲说，因为人们还要向前走。

她听不懂。父亲摸摸她的头，笑着说，等你长大就懂了。

那是她人生中最后的、纯粹的幸福。十岁那年，手执火炬的处刑人闯入密林。她的父母因信奉异端被推上火刑架，尸体被丢弃在边境之外的乱葬岗。女孩本该一同死去，却在那个无月的夜晚，从尸堆中爬了出来——胸口贯穿伤，浑身血污，却活着。

那是她第一次意识到，自己与常人不同。某种力量在她体内苏醒，让她从此不再死去。

注：为什么妮弗尔夫人的母亲是“异端”？在相关的百科中提到，无论是“雾海”还是“茵布拉”或者“埃斯刻”，都是卡戎之民所信奉的初代神话。而在艾利西安传颂会的教义中，“正统”神明是九神。

从乱葬岗逃出的女孩在森林中游荡，被一对善良的猎户夫妇收留。他们明知她的身份，明知收留她会带来灾祸，依然将她视如己出。女孩重新拥有了家，以为自己可以就这样幸福地活下去。

但她错了。

十八岁那年，她为保护养母免受鞭刑，暴露了自己惊人的自愈能力。消息传到当地贵族——“慷慨”大人——耳中。这位军事贵族的祖先曾是传颂会的“七美德”之一，世代传承的荣耀早已异化为对权力与财富的贪婪。他将女孩囚禁起来，编造了她“受神赐福”的谎言，用她的血液换取真金白银。

此后数年，女孩的世界只剩下一间小小的圣堂。

每天清晨，侍女为她蒙上洁白的面纱，她赤足踏过花瓣铺就的道路，登上圣座。“慷慨”大人奉上一箱晶莹的空瓶，仪式开始——一柄银色的匕首割开她的手臂，深红的血液顺着瓶壁流淌，甜腥的气息被浓重的香薰吞没。一瓶、一瓶、又一瓶，直到她从虚弱中滑落，被抬回囚室，等待伤口愈合，等待下一个清晨。

人们称她为神使，赞美她的恩赐。无人知晓面纱之下是一张因长年囚禁而僵硬的脸，无人知晓华服之下是一具遍体鳞伤的躯壳。

她也曾向神明祈祷，但神明从未回应。她开始明白，那些赞美诗中的慈悲，那些圣典中的神迹，与这间囚室里的真相毫无关系。

注：名为“慷慨”，但行事方式却贪婪无比。利兹贝尔作为“坚忍”席位的候补，也会时不时发火。由此可以窥见艾利西安七美德的部分真相——七美德名号的获得者，往往会犯下与之相对的原罪。

改变发生在一个寻常的清晨。

囚室外的脚步声比往常更早，却只属于一个人。帷帐被猛地掀开，一个少女钻了进来——和她一起钻进来的，还有阳光、春风、生命鲜活的气息。

少女叫艾瑞卡，是“慷慨”大人的女儿。她无意中得知了黄金血的真相，从此每天清晨偷偷来找这个被囚禁的女孩。她带来食物，教她说话，告诉她外面发生的事。

“我一定会把你救出去的。”艾瑞卡看着她的眼睛，一字一句地承诺。

妮弗尔只当这是一句善意的谎言。但艾瑞卡真的做到了。

逃离圣堂的那个夜晚，艾瑞卡打开了束缚妮弗尔的锁链，将她背在身上。明明两人年纪相仿，趴在艾瑞卡背上的妮弗尔却瘦小得像个孩子。

“好轻啊……”艾瑞卡嘀咕道，“等我们到了北方，就给你吃很多很多好吃的。你的身体会好起来。我们可以一起骑马，一起射箭。”

妮弗尔点了点头，嘴角露出了多年来的第一个笑容。

她们骑马疾驰在夜色中，城市在风声中远去。骏马停在一处营地，篝火映着一张张陌生的脸——有战士爽朗的大笑，有农夫满面沟壑，有智者紧皱的眉头，有吟游诗人皲裂的嘴唇。这些面容与她在圣像下见到的那些人如此不同，他们的眼神炽烈而明亮，他们祈盼用双足踏出一片新家园。

那是艾瑞卡的同伴们。那是反抗军。那是后来永载史册的“大迁徙”的起点。

在反抗军中，妮弗尔第一次以普通人的身份拥有了朋友。

除了艾瑞卡，还有那位总是陷入沉思的年轻学者莱克西斯。他本是传颂会的教士，立志写一本解决所有神学问题的“恒久之书”，却在游历教区的过程中目睹了太多苦难与虚伪，最终选择与起义者同行。妮弗尔记得他为了向艾瑞卡道歉，整夜练习射箭直到手心磨出血——当然，始终没能射中靶心。她也记得艾瑞卡随口开的玩笑，记得三人围坐在篝火旁，火光映着彼此年轻的脸。

那是她人生中非常、非常快乐的日子。

但快乐从来短暂。艾利西安的骑士一路追赶，用数倍于他们的人数和精良的武器发起一次又一次袭击。艾瑞卡每次都冲在最前线，身上添了一道又一道伤。

妮弗尔说：“让我替你去，我不会受伤。”

艾瑞卡只是笑着摇头：“我必须要去，无人可以替代。”

最后一战，艾瑞卡面对的是亲自领兵的父亲——“慷慨”大人。父女同归于尽：父亲的神箭贯穿她的胸膛，她掷出的长枪命中父亲的要害。

妮弗尔在战场中找到她时，女战士已奄奄一息。妮弗尔举起匕首想割开自己的手臂——她的血曾是被追捧的“奇迹”——但艾瑞卡拦住了她。

“这是致命伤。”艾瑞卡的声音虚弱却笃定，“就算你现在让我活下去，我也不会康复了。”

“我可以一直让你活下去！”妮弗尔急切地说。

艾瑞卡摇头：“那只是‘不死’，却不能算‘活着’。我应该像个战士那样，死在战场上。只是……对不起，那个自由的天地，我们的家……不能和你一起去了。”

妮弗尔抱着友人逐渐冰冷的身体，任凭泪水流过脸颊。她第一次意识到，自己的血能延续生命，却无法阻止死亡，更无法改变一个人选择如何死去的权利。

艾瑞卡死后，大迁徙的人们继续北上。他们终于甩掉了追兵，获得了自由。但曾经彼此相拥的手变成了彼此杀戮的手，一起痛饮的美酒化为流淌成溪的血。妮弗尔看到了更多的悲苦与离别，却也逐渐领悟：即使生命充满无常，死亡终将到来，勇敢的人依然能够选择为何而生、为何而死，赋予原本无意义的死亡以意义。

那是拥有有限生命的人的特权。

她没有这个权利。她只能活下去，永远地活下去。

艾瑞卡离世后不久，在一个月光皎洁的夜晚，妮弗尔独自来到故乡的河边。尘封的记忆在月光中苏醒——她想起母亲曾在月下起舞，送别那些装着思念的小匣子。母亲说，这支舞是跳给再也无法归来的人的。

那天夜里，妮弗尔轻轻踮起脚尖，模仿着母亲的样子，第一次跳起了别离之舞。

她终于理解了母亲不愿教她的理由。只是母亲已经不再能听到她的回答。

从此，她成为了一名雾海引渡人。她手执提灯，身披黑纱，行走于大陆各地，为迷途的亡魂指引回归雾海的路。她听见逝者的低语——愤怒、遗恨、痛苦、不甘——然后用温柔的吟唱和飘扬的裙摆，将一切抚平。

大迁徙后，幸存者在北方建立了新的家园。妮弗尔在伊瑟尔的森林中定居下来，那是一片让她感到安心的土地。

有一年，一支迁徙队伍被沼泽吞没，人们只找到一个被大人手臂高高托起的婴儿。这个孩子坚强地活过了战乱与迁徙，却又染上严重的疫病。医者束手无策，但妮弗尔不愿放弃。在那个孩子弥留的夜晚，她一次又一次割开自己的手臂为她换血，几度因失血过多而昏迷。

黎明到来时，孩子活了下来。她长出了与妮弗尔相似的角，身上的伤口全部愈合。

妮弗尔将这个孩子视如己出，给她取名阿莱西娅。她看着襁褓中的婴儿出落成明媚的少女，蜕变为沉静睿智的女人。她记得阿莱西娅第一次背起古老的诗文，记得她与莱克西斯滔滔不绝的辩论，记得她在莱克西斯病榻前收下图书馆的钥匙时悲痛而郑重的神情。

阿莱西娅长大后，成了伊瑟尔自由邦的建立者，一位伟大的先贤。她用智慧斡旋于帝国与传颂会之间，让飘摇的自由邦屹立不倒。

而妮弗尔看着她的孩子一天天老去，变得像姐姐，像母亲，像祖母。她终于明白，她能够引发的奇迹是有限的。通往长生的路上，神明只允许她独自前行。

阿莱西娅离世那天，妮弗尔为她主持了送别仪式。她将一颗布满沟壑的流星碎片放在养女胸前——那是童年时的一个约定，孩子曾想要会说话的星星。如今，她把这颗会说话的星星带来了。

她最后一次凝视那孩子的面容，然后轻柔地合上棺木，将小船推入水中。

她跳起那支再熟悉不过的别离之舞，烛光映在岸上每一个人的眼中，好像地上的一片小小星空。

此后九百年，妮弗尔辗转于阿特拉西亚大陆各地，引渡亡魂，见证人世变迁。

她见过无数生离死别，听过无数悲伤与遗恨。她曾以为自己会永远沉浸在悲伤中，却在某一天发现，心中浮起的已是奇妙的平静与释然。

她不再纠结自己的永生是祝福还是诅咒。能力本身并无对错，是自己根据境遇赋予了它不同的含义。如今她只是静静地守望着，接纳永恒生命带给她的一切。

每隔十年，在伊瑟尔自由邦的阿卡迪亚学园，人们会为阿莱西娅举办追忆仪式。人群后方有时会出现一位身披黑纱的女子，不献花，不献词，只是久久凝视着墓碑上的名字。岁月流转，世代变迁，前来参与仪式的人换了一批又一批，那位女子却始终保持着青春的容颜。

有人窃窃私语：那位引渡人是谁？是阿莱西娅女士的母亲。

可她看起来很年轻……因为她有长生的魔力。可是……送别自己亲手养大的孩子，那滋味一定很不好受吧。

这些话随风飘进妮弗尔耳中，却不再在她心中引起波澜。她早已习惯了人们的惊奇、歆羡、嫉妒，抑或叹息。

偶尔，她会梦起童年。森林中的阳光，溪水的声响，覆盆子的酸甜，父亲粗糙的手掌，母亲轻眯的双眼。经过了太久远的年月，他们的面容已经模糊，但那种感觉依然清晰——那种感觉叫做“温暖”。

如今，她在海伯利亚暂时停留。没有人知道这位温柔神秘的女子曾经历过什么，只有当她偶尔提起“翡翠森林”时，眼中会闪过一丝转瞬即逝的涟漪，快得几乎像是错觉。

如果你问她是谁，她会这样回答你：

“我是雾海引渡人，妮弗尔。不必惧怕，此处不是通向雾海之河，你也并非亡灵。请仅仅当我是一个过客吧，抑或是一位见证者。”