迪斯玛尼亚常常下雨。

在很小的时候，达芙涅并不讨厌雨——因为雨从来不会落到她的肩头。她看到的雨，只是靴子下的一圈圈小水花，伞尖坠落的一串串露滴。那是因为爸爸总在她身边，把所有的雨都挡在了他的那一边。

爸爸叫阿瓦尔·赫德兰，是海伯利亚军团的军官，也是一名“桂冠卡戎”。在那个卡戎之民备受质疑的时代，阿瓦尔用自己的军功换来了家庭的安宁。他会把小小的达芙涅扛在肩头，走过湿漉漉的街道；会在深夜的壁炉边给她讲战场上的故事，但从不讲那些血腥的细节。

达芙涅四岁那年，一场高烧差点带走她。五天昏迷，一成希望。最后唤醒她的，是外祖母在床前讲述的炼金术故事——那些关于人类如何从点石成金的梦想中，一步步提炼出月髓液、造出飞艇、研制出药剂的漫长跋涉。

“炼金术是带给人们幸福的学问。”

从死亡边缘回来的孩子，把这句话刻进了骨头里。

但幸福的时光没有持续太久。随着帝国高层对卡戎之民的质疑愈演愈烈，母亲克劳迪娅做出了一个决定：为了保护女儿的前程，她必须与阿瓦尔分开。达芙涅跟着母亲改姓“塞奥多尔”，而阿瓦尔则扮演一个“抛妻弃女的坏父亲”。

从那时起，达芙涅在路上遇到爸爸，只能得到一句冷冰冰的“叫长官”。她不知道，在深夜的酒馆里，那个男人会一边喝着酩酊大醉，一边喊着她们的名字流泪。

她只知道，雨开始落到自己肩上了。

十五岁，达芙涅以最优秀的成绩考入佩剑炼金院下属的阿佐特学院。

在那个以疯狂为时尚、以冷血为潮流的地方，她的入学演讲显得格格不入：“炼金术是为人类带来幸福的学问，这便是我如今站在这儿的理由。”

台下响起零星的笑声和嘘声。只有一个人带头鼓了掌——西比尔·梅森，军团的高级军官、学院的荣誉院长，也是未来达芙涅的师姐。西比尔并非认同她，而是带着一丝玩味的好奇：这个怀抱着古老理想的女孩，当炼金院的镀金被磨去，露出森然的血肉时，她的理想能存在多久？

达芙涅很快证明了自己是天才。每一门课程、每一项课题的评定都是A——因为最高标准只有A。首席炼金术师弗拉梅女士破例收她为徒，称赞她“拥有其他炼金术师没有的东西”。

在炼金院里，她遇见了最好的朋友——艾米莉亚·加斯顿。她们一起研发AG-1899号强效镇痛剂，那种可以让被疼痛折磨的人好过一些的药。艾米莉亚说：“只要它能顺利诞生，走进每一所医院，每一处战场，那些被疼痛折磨的人，就能变得好过一些吧？”

达芙涅深以为然。但她不知道，命运正埋伏在下一个转角。

课题尚未完成，艾米莉亚被强行调去了“激化实验”课题组——研究如何激发卡戎之民的魔法潜能。她一千个不愿意，但无力反抗，因为这是佩剑炼金院的命令。

半年后，艾米莉亚死于一场“意外”。

报告书上写：研究员粗心大意，忘了系拘束带，被疯狂的实验体捅穿胸口。

达芙涅赶到时，艾米莉亚倒在血泊中，血还在往外流。但她没有呼救，没有求饶。她只是不停地对那个还在咒骂她的实验体说：“对不起……对不起……”

——她解开了拘束带，绝非因为粗心。而是无论如何，她都无法看着一个人类受苦。

达芙涅跪在血泊中，看着好友渐渐失去温度的眼睛。那一刻她明白：自己和惨死的艾米莉亚之间，不过隔着一纸调令的距离。

当调令终于落到自己头上时，她做了一个“愚蠢”的决定：提交虚假的计划书，申请研究激化药物的经费，实际上继续着AG-1899镇痛剂的研发。她用欺瞒换来了完成它的时间。

真相败露后，她被带到西比尔面前。

“解释一下你的所作所为。”

“我拒绝参加激化实验——因为，我不想成为第二个艾米莉亚·加斯顿。”

她讲述了艾米莉亚的死，讲述了那些血，那些“对不起”。西比尔沉默良久，给了她三个选择：

第一个选择，被关进监狱或疯人院，度过余生。

第二个选择，把枪对准脑袋，去地狱。

第三个选择，去军团前线，像蚁一样死去。

“满天的流弹会击穿你的骄傲，漫长的疼痛会腐蚀你的尊严，队友一个接一个的倒下会摧毁你的意志，毫无意义的死亡会溶解你的信念。而如果你能侥幸存活，到那时，再过来我身边。告诉我，你的理想依旧在吗？”

达芙涅选择了第三条路。

离开前，她留下一支录音笔给母亲：“亲爱的妈妈，当您听到这份录音时，我已经在赶赴战场的路上。也许我不会回来了……但我并不为我的选择感到后悔，因为我相信很多很多年后，我们会迎来一个光辉璀璨的时代。那时，或许会有人在我的墓前告诉我——达芙涅·塞奥多尔，你做了正确的事。”

在去军团之前，达芙涅还有一个地方要去。

河间医院，住满了被漫长疾病折磨的人。在这里，疼痛如同打磨卵石，日复一日地磨去人的意气与尊严。她要探望的是罗杰·加斯顿——艾米莉亚的父亲。

这位失去女儿、失去双腿的老兵躺在病床上，被疼痛反复撕扯。每一次发作，他都用尽全力抓住床单，青筋暴起，那是他作为退伍老兵竭力抓住的最后一点体面。

“塞奥多尔小姐，给我一枪吧！我早就是个废物了！”

达芙涅按住他的手：“不，加斯顿先生。请您再忍耐一段时间。只要一年……不，半年。我发誓，以翠玉勋章发誓，我会治好您的！请您活下去——这一定也是艾米莉亚的心愿！”

——那一天，在那个病房里，她做出了那个重要的抉择。

也是在河间医院，她遇见了一个叫蒂奥莉的卡戎小女孩。女孩不识字，被所有人呼来喝去。第一次相遇，达芙涅被她撞翻鲜花，却蹲下来问她“痛不痛”。那是蒂奥莉第一次被人这样问——除了早已死去的母亲。

第二次相遇，达芙涅从护士的诬陷中救下她，教她写人生的第一个字：“蒂奥莉——它的意思是‘紫露花’。知识是一种力量，是保护我们的武器。”

蒂奥莉问她：“炼金术是什么？”

达芙涅回答：“是一种可以让人们变得更加幸福的学问。”说这句话时，她的眼睛里有火焰在燃烧。

但后来，当蒂奥莉说“如果我好好学写字，也可以去炼金院和塞奥多尔小姐一起吗”时，达芙涅眼中的火焰熄灭了。她别过脸去：“不，蒂莉。不要去那个地方。海伯利亚的炼金院走在了错误的道路上。”

她留给蒂奥莉的，只有一本笔记本、几颗草莓硬糖，和一只纸折的小船。她说：“把想说的话告诉这只小船，放在絮语河里，它会载着你的思念，去到你想去的地方。”

达芙涅加入海伯利亚十三军团下属狮鹫小队，成为一名随行医务员。

她的应急箱里，上层是消毒剂、纱布、绷带；中层是针线、麻醉剂、镇痛剂、简易手术刀具。下层则放着：手帕、一把梳子、一把配枪。

她曾苦恼地问队长墨斯：若面临绝境，最后一颗子弹应该留给敌人，还是留给自己？

而手帕和梳子，是为死者准备的。“如果救护的伤员不幸离世，我会帮他们简单整理一下仪容。伤痛是很残忍的东西，它从人们那里夺走的，除了生命，还有生而为人的全部尊严。我希望他们的家人看到的他们，可以干净一些、安详一些。”

她的体能测试只有C——勉强合格。为此她总在别人休息时独自加练，跑到城郊看麦田，听风车转动。因为“也许我奔跑在这条路上，就是为了保护这些最普通、最寻常的东西不被毁掉”。

在战场上，她背着断腿的伤员转移。伤员说：“迪斯玛尼亚太远了，雨那么急，路上满是泥泞，我们还能回去吗？”她说：“会的。我打了止痛剂，你睡一会儿，我们就到家了。”

敌人的磁暴机俯冲时，她直接扑在伤员身上。队友骂她傻，她笑了：“世界上有许许多多理性的人，他们善于权衡利弊，做出‘最不坏’的选择。但我不是。我始终没有办法让自己冷静下来，去计算更长远的得失。我能听到的，就只有眼前的哭泣而已。”

深夜，她会打开对讲机，调到父亲的频段，按下呼叫按钮，期待着他的声音从那头传来。直到等了十几分钟，才突然发现：他是真的回不来了。

但父亲曾告诉她的队友：“背负着战友的意志活下去，是和牺牲同样伟大的事。”她会活下去。在为父亲、为龙莎战役的死难者洗刷冤屈之前，她不会停下脚步。

作为狮鹫小队的随行医务员，她随队空降要塞上方，准备与雪狼分队分两路突袭。但刚一落地，他们就发现自己踏入了陷阱——神弃者同盟早已埋伏在此，通讯被切断，区域被封锁，秽兽从四面八方涌来。

达芙涅的战场，从来不是前线。她的战场在伤员身边。

药品很快用尽。她用最后一支镇痛剂稳住一个断腿的士兵，用最后一块纱布按住另一个士兵涌血的伤口。当队长墨斯带队击退一波秽兽归来时，她已经把所有能用的东西都用光了。

“作战地图上标记着附近有几间仓库。”她说，“运气好的话，里面会有急救箱。”

墨斯让她留下，自己去取。她服从了——因为她知道，自己是这里唯一的医务员，不能死。

药品取回后，伤员暂时稳定。但通讯依然断绝，出路依然封锁。达芙涅翻开地图，提出了一个建议：通过地下水道转移伤员。帝国要塞大多建有防空水道，如果运气好，或许能通往要塞外。

“当、当然，地下也可能有危险。”她说，“如果您觉得可行，请允许我先去探探路。”

墨斯拒绝了她的冒险。但那个提议本身，已经证明了一件事：在所有人都为眼前的绝境焦灼时，她在想如何活下去——让所有人活下去。

就在这时，父亲出现了。

阿瓦尔·赫德兰，雪狼分队的长官，她二十年来只能叫“长官”的人，带着残存的士兵与他们会合。他查看了伤员，确认了局势，然后注意到达芙涅的腿。

“你的腿受伤了？你……是怎么跑到这儿来的？硬撑着的？疼吗？”

“我、我还剩最后一针麻醉剂，是留给我自己的。炼金院新研究的药剂很有效——”

“达芙涅医务员，海伯利亚军团第12条军规是什么？”

“……军事行动中，应服从上级指令……”

“海伯利亚帝国十三军团医务员达芙涅·塞奥多尔。暂停行动，原地留守。与伤员一起前往加工区休整待命。”

她没能跟上父亲。

她不知道，这是父亲最后一次保护她。

在后方，达芙涅继续救治伤员，继续尝试联络外界。她不知道父亲正在走向中央控制室，不知道他正面对总指挥官富尔维斯的枪口，不知道他正在用自己最后的生命，换取一份真相。

她只知道，通讯一直无法接通。

然后，墨斯回来了。

墨斯带回了父亲的死讯。

“他已经不会说话了，不会动了。”

达芙涅的第一反应是：“我还没有确认过。也许他只是受了重伤，这方面我有经验的……”

她不是不相信。她是不敢相信。

二十年来，她只能在街上叫他“长官”。二十年来，她只能在深夜想象他在酒馆里喊着她们名字流泪的样子。二十年来，她一直在等一个机会，可以再叫他一声“爸爸”。

现在，那个机会永远消失了。

但她没有时间崩溃。墨斯告诉她，富尔维斯才是真正的叛徒，父亲用生命留下了证据，但证据被富尔维斯的副官法露茜带走。现在，整座要塞的士兵都被富尔维斯控制，他们成了“叛徒”，人人得而诛之。

墨斯想独自引开追兵，让她逃生。他像父亲一样，想要用自己的命换她的命。

达芙涅握住了他的手。

“您与他都不知道……我想要的，从来都不是一个用自己的身躯为我遮风挡雨的人。”

“我真正的愿望是——如果遮风挡雨的伞小到只能庇护一人，请让我和你们一起走进雨里。”

“我，想要的是，和您一起活下去。”

这是她在这部作品中最重要的一句话。

不是情话，是信仰。她拒绝成为被保护者，拒绝躲在别人身后。因为她相信，真正值得活着的生命，不是被庇护的，而是共同面对风雨的。

她提出最后一个方案：“自投罗网”。

去找西比尔。去找那个曾经问她“你的理想依旧在吗”的师姐。去把自己交到那个最可能相信他们的人手中。

她们穿过地下水道，甩开追兵，最终找到了刚抵达要塞的西比尔。

她们被收押了。但她们活了下来。

她留在迪斯玛尼亚，留在西比尔的庇护下。墨斯则随维吉尔亲王前往弗莱格桑省，以避风头。

临别时，她没有说太多话。她只是把那张旧照片——父亲一直珍藏的、他们最后的合影——放回口袋。

雨后

她会活下去。会等下去。会在每一个下雨的日子，记得二十年前那些落在父亲肩头的雨滴。

她守着这个愿望，守着父亲留下的记忆，守着那个终会到来的、光辉璀璨的时代。

迪斯玛尼亚的雨，从来不会停。

但达芙涅已经不再害怕被淋湿了。

因为真正重要的，从来不是有没有伞。

而是你身边站着谁，你想和谁一起，走进那场雨里。