妮弗尔怀孕的消息，让这个家开始忙活起来。

       我原本以为，接下来要面对的是传颂会的暗杀、刺客的刀锋、政敌的算计。可命运似乎总爱在人最紧绷的时候，递来一点柔软的东西。

       半个月后，庄园外来了几辆不起眼的马车。车辙压过积雪，留下深而稳的痕迹。守卫没有惊动任何人，只把消息送到我手里：华胥汉族的人到了，领头的是桑青。

       我让猠把人请进正厅。

       桑青穿着一身深青色长袍，袖口绣着细密的云纹。他比上次见面时更沉稳了些，身后跟着两名随从，手里捧着一只木匣。

       “先生，恭喜。”桑青进门便拱手行礼，“贪狼首领得知先生受封公爵，特命我前来道贺。”

       妮弗尔坐在内室屏风后，没有露面。她最近嗜睡，我本不想让她起身，可她听说桑青来了，还是让人替她披上外袍，安静地坐在屏风后听我们说话。

       我把木匣打开。

       里面是一枚墨玉雕成的小狼，狼身伏卧，眼珠却像活的一样，泛着淡淡银光。旁边还有一串细银铃，铃音极轻，像雪落檐下。

      桑青道：“首领说，这是给主母腹中孩子的薄礼。”

      我指尖触到那枚小狼，心头忽然一动。

      那不是危险的预兆，而是一种久违的、熟悉的波动。像沉睡已久的兽在深山中翻了个身，像荒原尽头有火种重新亮起。

      贪狼现在半醒，距离苏醒不会太长。

      而贪狼若醒，花宁也不会太远。

      我看向桑青问：“贪狼近来可好？”

      桑青微微一笑：“首领只是让人带话：冬苇省的雪再冷，也压不住地下的火。先生若需要支援，大荒原不会袖手旁观。”

       我点头。

      穆那边已经在传颂会那个圣湖里面着手占领，贪狼与花宁若醒来，便可以帮到穆。

       寒暄过后，桑青话锋一转。

       “还有一事。”他取出另一只小匣，“上次先生卖出的香，香官很满意。他让我问一句，还有没有更多品种？”

        我看了猠一眼。

        猠会意，转身取来四只瓷瓶，依次摆在案上。

        第一瓶是松烟冷香，燃起来像雪后松林；第二瓶是硫磺暖香，带着冬苇边境特有的矿土气息；第三瓶是苇花清露，气味淡而远；第四瓶则是我为妮弗尔调的安神香，温和不烈。

        桑青一一闻过，眼中露出满意之色。

       “这些香，冬苇省独有。”他道，“若能量产，华胥那边愿意按价收。”

        我让猠拟了价单。桑青没有讨价还价，看过之后便点头，当场写下商业契约。契约上写明首批供货数量、结算方式、运输路线，以及若遇战事或封锁，双方如何保全货路与商队。

       笔落之后，桑青却没有立刻收起契约。

       他指尖轻叩案面，语气放得很轻：“先生，族中长老还有一层意思，想让我转达。”

       我看着他。

       桑青道：“长老们想在冬苇省建立商会。不是短途贩货，而是长期投资。粮、盐、药材、铁器、香材，都可以走。华胥汉族愿出人手、渠道和资金，冬苇省出地、出秩序、出保护。将来商路通了，两边都能得利。”

       他说得隐晦，但意思很清楚。

       华胥汉族要的不是一笔买卖，而是一条扎根的路。

       我沉默片刻。

       冬苇省有地，有兵，有矿，有粮，可物资仍不算丰足。边境之地，最怕封闭。封闭久了，人会穷，军会弱，民心也会冷。外来活水进来，商队、工匠、药材、书籍、铁器都能流动，本地百姓的日子才会真正活起来。

       更重要的是，大荒原的汉族是我在华胥的基本盘，建设文脉的关键根基，文脉没建立，再强的兵也不过是孤军；文脉若立，冬苇省才有长久的根。

        “可以。”我道。

        桑青眼中微亮。

        我继续说：“商会可以建，但规矩要立在前面。华胥商队入冬苇省，须守本地律法；不得私养武装，不得私设刑堂，不得干涉民政。商税按契约走，不额外盘剥；若有纠纷，由冬苇省商会仲裁厅审理，华胥可派代表旁听。”

        桑青听得认真，随后拱手：“先生放心，长老们要的是长久生意，不是乱局。”

        我点头：“那就让他们选一处地方。靠近驿路，离矿区和军营都不宜太近，但要能让商队进出方便。选好后，告诉我。”

        桑青应下。

       他离开时，雪已经停了。阳光照在庄园屋檐上，冰棱滴着水，像冬苇省正在慢慢解冻。

      猠送客回来，低声问：“主公，真要让他们进来？不怕里面安插着双龙的细作？”

      “要。”我说，“不能因为细作的问题而阻止人们向往美好生活的愿望，真有细作，我会让治安官加强防范，以及不朽军团那里我也会通知，免得新老交接适应时候着了道。”

       猠没有再多问，只记下我的吩咐。

       我回到内室时，妮弗尔已经靠在软榻上睡着了。她手里还握着那枚墨玉小狼，睡得很沉。我替她拢好被子，把银铃轻轻挂在床头。

       铃声极轻，几乎没有声音。

       可我知道，有些变化已经开始了。

       贪狼在醒，花宁也将醒。华胥的商路会来，冬苇省的粮仓、工坊、驿站都会慢慢充实起来。

       接下来就是联系穆了，看看她那里的情况。