“下一个。”

后面的人往前挪了一步。

卡嘉没有动，直到一只手推上她的肩，才让开位置。

下车以后，她只来得及看见玛莎一次。

她站在另一队人中间，头巾歪了，正费力地绕过自己的角，试图重新系好。

卡嘉朝她走过去，没走出几步，就被叫了回来。

“这边。”

“我认识她。”

“让你站这边。”

她被带进门时，玛莎仍在低头打那个结。

龙莎要塞比卡嘉想象中大得多。

走廊连着走廊，有些地方听得见水声，有些地方整面墙都在轻轻震动。

她试着记住经过的岔路，很快便记乱了。

押送的人催得急，她还没看清墙上的标记，就得继续往前走。

他们最后停在一排工具架前。

有人问谁会修东西。

卡嘉举了手，旁边几个人也跟着举起来。

她以为至少会有人问问，他们各自会修些什么。

那人只是点过人数，从架上取了工具，挨个发下去。

轮到她时，是一把扳手和一只铁桶。

“跟着走。收工的时候交回来。”

扳手的开口已经磨得有些变形。

卡嘉掂了掂，转身想换一把，后面的人却已经领完，被催着出了门。

她只好提上桶。

最初几天，她都在一段输液管道下面干活。

接缝老是漏，旧的密封垫取下来，换一片新的，拧紧，用布擦干，再等着看它会不会继续往外渗。

旁边的人做得慢，她便过去帮一把。

她以为修完这一段，至少能找个地方坐下来，把事情问清楚。

可是修完以后，还有下一段。

到了吃饭的时候，送来的桶被放在门边。

他们轮流过去舀，端回来，蹲在刚擦干的管道旁吃。

她问什么时候能回住的地方。

看守指了指尚未做完的部分。

卡嘉低头看看手里的碗。

碗底还有一点东西，她用勺子刮净，起身还了回去。

当晚，她终于知道自己睡在哪里。

床板不够长，伸直腿，脚后跟就会碰到墙。

邻铺的人已经睡着了，呼吸很重。

她侧过身，把手压在脸下，拇指根部一阵一阵地疼。

那把扳手总会打滑。

白天她还想着，等找到锉刀，至少能把毛边修一修。

现在闭上眼睛，她只想睡觉。

过了几天，卡嘉在做工的人里认出了欧维斯镇修车铺的老板。

他正和另一个人抬东西，没空跟她说话。

直到把东西放下，才扶着腰，问她有没有看见自己的伙计。

卡嘉又问起玛莎夫妇。

他摇头，说自己也只在下车时见过，后来就不知道被带去了哪里。

“你这几天做什么？”他问。

她指了指上面。

“换密封垫。”

“还没换完？”

“有几处不是垫子的问题。”

她从地上捡起一片拆下来的旧垫，给他看磨损的位置。

说到一半，看守已经走了过来，让坐着的人起来。

老板撑住膝盖，试了两次才站直。

卡嘉把旧垫放回桶里。

第二天，她领工具时多要了一把锉刀。

管道支架有一处松了，每次运转都会把刚紧过的接缝带偏。

换再多的垫子，也只会磨出同样的缺口。

她把问题指给负责检修的士兵看，对方蹲下来，照着她指的地方摸了一遍，终于让她试试。

午后，那一段没有再漏。

士兵转动阀门，来回试了几次，留下两个人清理地面，让她跟自己去另一边。

从那以后，卡嘉不再只换密封垫了。

有时是运输线上卡住的轮轴，有时是控制台里接不稳的线路。

她仍然得提着桶，搬东西，清理别人拆下来的废件，只是做完这些以后，还要去修那些没人弄得好的故障。

她问能不能把工具留到第二天，免得拆到一半，就要从头清点。

不行。

她又问，能不能让她寄一封信。

对方正在登记归还的工具，头也没抬。

“寄哪儿？”

“迪斯玛尼亚。我父母在工程炼金院。”

笔停了一下。

卡嘉往前凑了些，将父母的名字说出来，又重复了一遍。

那人听完，说他只负责这里的东西，寄信去找带队的。

带队的让她等。

她等了几天，自己找来一张背面还算干净的纸。

写到住处时，她停了下来。

除了龙莎要塞，她不知道还能写什么，也不知道回信能不能送到自己手里。

她把那几个字描清楚些，接着写。

没有提房间，没有提吃的东西，只说自己被带到这里做工，暂时回不去，想请他们帮忙问一问。

她拿着信去找人，对方不在。

第二次，那人正要出门，见她跟上来，便让她放下。

信留在桌角。

过了几天，她再问，被告知现在没有往皇都送的信件。

她此后仍问过几次，再没看见那张纸。

要塞里的活始终没有做完。

白天修好的地方，夜里可能又出问题。

她被叫醒，穿上鞋，跟着提灯的人走，回来时连鞋也懒得脱。

早上有人踢床脚，她从床板上坐起来，才发现自己还攥着昨天那块擦手的布。

她有一阵总觉得饿。

做工时想，排队时想，吃东西的时候也想。

刚咽下一口，就已经在算碗里还剩多少。

后来连想也嫌费力，只把碗端得很稳，不让人从背后碰洒了。

手上的伤反复裂开。她试过用布缠住，做起活来又不方便，沾了油，拆的时候还会黏住伤口。

修车铺的老板看见她用左手拿勺子，便问右手怎么了。

“没什么。”

他伸手来拿，她往旁边躲，两个人把碗碰翻了一半。

汤顺着裤子流下去。

卡嘉低头看着，忽然发起火来。

“都说了没什么。”

老板没有回嘴，收回手，将自己还没动过的那一半推给她。

她没拿。

过了一会儿，他把碗挪回去，低头吃完了。

第二天他们仍在一起干活。轮到她抬那一头时，他往旁边挪了些，替她多担住一点重量。

她也没有再提昨晚的事。

老板后来病了，起先只是在吃饭时咳嗽，后来走得也慢。

卡嘉去找负责他们的人，说他今天干不了活。

那人让她把自己的做完。

她又说了一遍。

“他起不来了。”

看守越过她，看了看靠在墙边的人，让他先在那里待着。

卡嘉忙完手里的东西，再回去时，墙边已经空了。

她问人去了哪儿，得到的回答是被带走了。

问谁带走的，对方却记不清，只记得来了两个人。

一同从欧维斯镇来的人，渐渐见不到了。

起初，她还会问。有的人说调去了别处，有的人说死了，也有的人看她一眼，便继续低头做事。

她每天经过那些岔路，始终没能找到玛莎。

偶尔看见一个相似的背影，追过去，近了才发现并不是。

她也病过。

烧得最厉害的时候，躺在床上仍觉得自己在干活。

有人叫她名字，她答应了，伸手去摸扳手，摸到的却是床沿。

等能站起来，裤腰已经松了一截。

她将带子收紧，去领当天的工具。

发工具的人看见她，先往后看了一眼，问还有没有别人。

没有人跟在她后面。

他多给了她一把钥匙，让她做完下面的活，再去检查上层的控制箱。

卡嘉将钥匙攥在手里。

走了几步，她停下来，扶着墙等眼前的黑影散去。

上层比下面安静。

有一间屋子的门半开着，里面有人说话，传声器里夹着细碎的杂音。

卡嘉在门外等，看守过来，拿钥匙开了旁边的控制箱，让她把积在底下的灰清出去。

她蹲下来，先看了一眼箱盖内侧的图。

纸已经发黄，有一角翘着。

图画得并不复杂，只是后来改过几处，新旧标记叠在一起，有些难认。

看守走到另一边。

卡嘉的手继续擦着底板，眼睛却停在图上。

直到对方回来，她才低下头，将擦脏的布换了一面。

她在这里待得足够久，已经认得不少东西。

哪一段管道总是漏，哪条运输线到了傍晚容易停住，墙上那几根线通向什么地方。

起初，知道这些只是为了少走冤枉路。

后来，凡是出过问题的地方，她经过时都会多看一眼。

警报的试鸣，她也听过许多次。

声音顺着走廊传下来，附近的人便要停手，等它结束。

有时只响一下，有时响了很久，上面没人通知，下面的人便不敢再碰机器。

她曾负责清理其中一处装置。

拆开的部分就在她膝前。

那些东西如何相连，她在打开时已经看明白了，比家中书上画的还旧一些。

她伸手进去，将一小片松动的金属扶正。

手停了一会儿。

那天晚上，她一直没有睡着。

床板旁有一线光，门外的灯还亮着。

她在那一点光里摊开手，试着将五根手指一根根伸直。最

疼的两处已经不大能弯，握紧以后，要过一会儿才能重新张开。

只要还拿得稳工具，她就能继续做事。

她慢慢握住空拳，又松开。

下一次被带去检修时，卡嘉多看了几处平常不会出问题的地方。

机会没有很快到来。

她仍然要搬东西，要下到潮湿的地方清理淤积。

月髓舱的把手又沉又紧，有时得用两只手去扳，扳到一半，胳膊就开始抖。

旁边的人嫌她慢，伸手将她拨开。

“站远点。”

卡嘉退开，看着他转动把手。

她知道自己现在是什么样子。

脸瘦了，袖子空着，稍重一点的东西都搬不稳。

很少有人留意她在看哪里。

她开始在维修时留下一些改动。

最初只有一处。

做完以后，她将盖板装回去，擦净指印，端起桶走了。

身后有人叫住她。

卡嘉停下来，手指紧紧扣着桶沿。

“这里还没擦。”

她回过头。

那人指着柜子旁一小片油污，正好被她放在地上的工具袋挡过。

她拿起布，蹲下来擦。

直到看守走远，她才发现，自己一直忘了呼吸。

改过的装置照常工作，检查的人拨动开关，听见该有的响声，便在册子上记了一笔。

卡嘉站在门边，低着头看自己的鞋。

等再次被叫进去，她才去做下一处。

有时，前后的两次机会要隔很久。她在心里把那些位置反复过一遍，生怕发过一场烧，便将某个重要的地方忘了。真到动手时，反而不能急。螺钉拧得太紧，盖板装得太正，都可能让熟悉它的人多看一眼。

有一处，她已经改完，临走前又拆开，恢复了原样。

那天她的手抖得厉害。

还有最后一处没有做。

她等着能再进去的那一天。

那时，同她一批来的人已经不剩几个了。

点名比从前快得多，念到她时，她答应一声，便去拿工具。

她不再知道究竟过了多少天。

上一次听人提到日期，已经是很久以前的事了。

后来才有人告诉她，那是十个月。

那天，她再次被带进上层的屋子。

负责检修的人临时被叫走，让她清理完就出去，不许乱碰。

门没有关严，外面有人推着东西经过，轮子压在地上，发出一阵沉重的响声。

卡嘉等那声音远了，抬头看了一眼门口。

她做完了最后一处改动。

盖板合上时，发出很轻的一声。

她将工具放回原位，端起桶，发现袖口挂住了边缘。

她没有用力扯，一点点将布料摘下来。

门外仍然没有人。

走出去时，她甚至有点想笑。

可她的脸绷得太久了，嘴角只动了一下。

最先发现问题的人，起初以为是自己没操作好。

他重复了一遍，等着回应，又叫来旁边的人。

两个人伏在台前检查，其中一个试图联络别处，拿起传声器，却始终没听见回音。

走廊里渐渐多了脚步声。

有人跑下楼，有人从另一头跑回来，说那边也一样。

卡嘉在楼梯下面清理一只旧箱子，听见他们让人去找负责检修的。

她把里面剩下的碎屑倒出来，正准备再擦一遍，便被一把拉起。

“刚才你碰过什么？”

她看着抓住自己的人。

“让我擦的地方。”

“还动了哪里？”

“没有。”

对方盯着她，将桶翻过来，又抖开里面的布。脏水溅在她脚边，几块擦下来的碎屑落进水里。

什么也没找出来。

另一个人从上面下来，叫他别在这里耽误，先把备用的东西搬上去。

卡嘉被推到一旁。

她扶住墙，等他们过去，才低头收拾地上的东西。

此后整整一小时，要塞里的警报没有恢复，通信也没有。

卡嘉被叫去搬过一次东西，又被赶了出来。

那些人仍在逐处检查，试图找到一处松脱，或一个坏掉的零件。

她听见有人咒骂，也听见有人催促。

她蹲在门外，背靠着墙，忽然困得厉害。

就在她几乎要睡着时，远处传来一声巨响。

地面震了一下。

卡嘉抬起头。

紧接着，又是一声。

走廊尽头有人奔跑，喊声从上面一层层传下来。

她辨出了“同盟”，其余的话被后面的爆响压住了。

警报仍然没有响。

守在门边的士兵跑了。

他身旁那个人愣了一瞬，提着枪追上去。

卡嘉看着空下来的门口，等了一会儿，才慢慢站起身。

她不知道外面有多少人，也不知道他们能不能攻进来。

但她知道，这些本该立刻传遍要塞的消息，现在只能靠两条腿送出去。

她扶着墙，往楼梯的另一边走。

那里通向他们睡觉的地方。

还没走到，头顶便落下一片灰。

她下意识弯腰，撞在栏杆上，眼前骤然一黑。等能看清，前面的走廊已经被烟尘遮住了。

有人朝她这边跑。

卡嘉贴住墙，让他们过去。她想再往前，腿却使不上力，只能沿着墙慢慢坐下。

枪声一阵近，一阵远。

她捂住口鼻，尽量把身体缩到台阶下面。

有个人从上面摔下来，很快又爬起来，跑得连头也没回。

之后有一段时间，她没再看见人。

再听见脚步声时，卡嘉先看见了一双靴子。

她想往后挪，背后却已经是墙。

来人停住，蹲下来，手里的枪往旁边移开了些。

“还醒着吗？”

她没有回答。

那人转头叫了同伴，又问她伤在什么地方。

有人握住她的手腕。

她猛地缩手，对方便松开，等了一会儿，才重新伸过来。

“我们带你出去。”

她的嘴唇动了动，没发出声音。

那人凑近了些。

“什么？”

“里面……”

卡嘉抬起手，指向走廊深处。

“我们住的地方。那边还有……”

她没有说完。

她不知道那里如今还有谁，也不知道早上没能起来的人，是被带走了，还是仍躺在床上。

其中一个人顺着她指的方向去了。

另一个留下来，扶着她的肩，让她慢慢躺下。

“卡嘉。”她说。

抬担架的人低下头。

“我的名字。”

“听见了。”

他将滑下来的毯子重新拉好。

卡嘉还想问一点什么，嘴张开，又忘了。

她看着那个人的脸，直到他走过灯下，光从她眼前晃过去。

她终于闭上了眼睛。