秦虬笑罢，转身走到靠墙一座极矮的方几前，拉开一只乌木小屉，从里头取出两样东西，又慢慢走回来。他先把其中一样递到维塔面前。

那是一只方方正正的小盒子，通体呈深褐色，约莫三寸见方，入手沉甸甸的，像用什么极紧密的木材或骨片一层层压合而成。盒面被切割成许多大小相同的小块，每一块都微微凸起，颜色深浅不一，有些上面还刻着极细极密的纹路，用手轻轻一碰，竟能左右转动，彼此嵌合，发出“嗒嗒”的轻响，像某种极精巧的机括。

“这个是物件，但用法么，光看是看不明白的。”秦虬不紧不慢地坐回椅中，手指在扶手上轻叩了两下，“等你们到了尘漠石海附近，去找一位机枢派的公尚师傅。他见了这盒子，自然知道该怎么教你们。”

维塔将那小方盒收好，朝秦虬微微颔首：“多谢。那我们就先告辞了。”

“且慢。”

秦虬叫住她，像是忽然想起了什么，又从那袖中取出一支竹笛来。那笛子不长，颜色暗黄，显然已有些年头，笛身包着一层极薄的旧漆，几处指孔边缘被磨得温润发亮，像被无数人的手指反复按过。他走上前，极随意地将竹笛往维塔手里一放，像递一件再寻常不过的小玩意儿。

“止流给了你一样东西，虬某便也顺手给一样。带上吧。”他说。

维塔低头看了看那支竹笛。它和那枚铜牌不同，没有半点标识，也闻不出任何特殊的气味，只沉甸甸地躺在掌心。她抬头想问什么，却见秦虬已经转身走回窗边，像是不打算再作任何解释。白在一旁踮着脚看那笛子，小声道：“好旧啊……这也能当礼物吗？”

维塔没接话，只将竹笛收入袖中，又朝秦虬的背影道了声谢，便拉着白朝门外走去。

两人出了潜龙居，天色已不如来时那般明亮。海风依旧，只是添了几分凉意。维塔正沿着来时的石板路往回走，忽然脚步一顿。

前方不远处的巷口，方才那受伤的女子正半靠在一面灰墙下，已经有人将她安置在了一块不知从哪儿搬来的旧木板上。旁边蹲着一个极年轻的女人，正低头查看她的伤处。

那人穿了一身纯白色的旗袍，料子像月光落在雪上，柔柔地泛着一层极淡的光泽。她乌发半挽，只用一根素银簪别着，几缕碎发从耳后垂下来，随着动作轻轻晃动。整个人看上去清冽又干净，像从一张极旧的仕女画里缓缓走了出来，与这灰扑扑的巷子格格不入。她一只手掌心悬在伤女胸前，另一只手极轻地按在她肩头，指尖透出一点青白色的微光，像初春时节雪化时从树皮下渗出的第一缕水气。

白先看见了，连忙拽了拽维塔的袖子：“小仆从，你看，有人还在管那个姐姐！”

维塔没作声，放轻脚步走了过去。那穿白旗袍的女子似乎察觉到有人靠近，抬起头来，目光先落在白身上，又慢慢移到维塔脸上。她的眼睛很静，像两口极深极清的古井，映着天色与檐影，亮得极有分寸。

“这位受伤的姑娘，是你们的朋友吗？”她问。

维塔摇了摇头：“我们只是路过。”

那女子轻轻“嗯”了一声，又低下头去，将掌心那点微光缓缓覆在伤女胸口。维塔站在一旁，看她手法极轻极稳，像在给一朵将谢的花续水。片刻后，白忍不住小声问：“那个……姐姐，你是大夫吗？”

那女子微微一笑，又抬起头来。

“抱歉，我还未介绍名姓。我是祝由扶疏，以家族世代传承的枯荣之法，为恶疾缠身之人祛痛排浊。”

“你的意思是……你是一位医生？”维塔道。

“在华胥，枯荣之法与医药之学并非同一原理。”扶疏的声音很轻，像风从竹叶间穿过，“但若医师这一称呼会让你觉得方便，倒也无妨。或者简单一点，唤我扶疏便可。”

白“哦”了一声，又盯着扶疏看了半晌，忽然像发现了什么似的：“诶，扶疏姐姐，你为什么老盯着小仆从看呀？难道小仆从身上还有什么没治好的伤？”

扶疏闻言，似乎怔了一下，随即极浅地笑了笑：“抱歉，我并非有意。你身体并无大碍。只是，你携带的那支竹笛，似是故人之物，对我意义重大。”

她说着，目光落在维塔袋口处，正是方才秦虬给的那支竹笛露出一小节的地方。维塔低头看了看，又看向扶疏。

“谅我冒昧，可否将这支竹笛转让与我？我会尽力给出相应的报酬。”扶疏道。

维塔看着她的眼睛，又看了看她身后那个已经被人好好安置的伤女，没有多想，便将竹笛取了出来，递向她。

“不必了。你救了人，这笛子又是你的故人之物，报酬就免了吧。”维塔说。

扶疏却摇了摇头，伸出的手停在半空，没有接。

“不能平白受人恩惠。这是家训，扶疏不敢违背。”她语气郑重，像在说一句再自然不过的话，“只是我现在身无长物，就当我赊了这笔账吧。作为回报，日后你若有需要我的事，凡力所能及，扶疏在所不辞。”

白听得似懂非懂，看看这个，又看看那个。维塔见扶疏神色认真，便不再勉强，只道：“它对我们只是一支普通的竹笛，远不如对你而言的价值。来，给你。”

扶疏这才双手接过竹笛，极轻地按在胸前。

“多谢。”她声音里有一丝极淡极细的颤，很快又稳住了，“还请二位告知名姓吧，扶疏定不相忘。”

“维塔。”

“我是白！白是未来世界第一的魔王大人！扶疏姐姐叫我白就好啦！”

扶疏浅浅地点了点头，正欲说话，忽然眉头一蹙，整个人极轻地晃了一下。她抬手掩住唇，几声极压抑的咳嗽从指缝间溢出来。等她移开手时，掌心已染上一片刺目的猩红。

“咳、咳……！”

白吓得脸都白了，连忙上去扶她：“你……扶疏姐姐，你怎么了？！”

“无妨。”扶疏放下手，示意她别慌，声音却比方才虚了几分，“以自身气血化如甘霖，引渡患者体内病秽伤痛凝成的浊气，则为枯荣。我气血周转不济，以致失态，还请二位勿要介怀。”

维塔眉间紧皱：“扶疏，你的意思是……枯荣之法，其实就是以命换命？”

白也仰起脸，急急道：“用自己的血去换别人的伤？那你怎么受得了！你的家人……不会很担心吗？”

扶疏没有马上回答。她只是低头看着自己掌心的血，又极慢极慢地合上手指，像把什么沉甸甸的东西重新握进了手里。

“家中有传下排浊化清的秘法，休憩片刻便好。”她的声音轻得几乎被海风吹散，“枯荣流转，月盈而亏。祛除病痛，自然也要付出等量的代价。”

维塔想再说什么，却见扶疏已缓缓站起身来，将竹笛仔细收好，又理了理衣摆。风吹起她月白色的袍角，像一场薄雪落进了这灰暗的巷子。

“我要即刻出发去寻找治愈这姑娘的法子，先失陪了。你们且去忙碌。若想看望她，可往北部杏林中的枯荣阁寻我。”她说。

维塔目送她走出几步，忽然开口：“等我们完成止流的差事，就去枯荣阁看看你们。”

扶疏脚步微停，回头看了她一眼。那目光极轻极清，像清晨从井底打上来的一桶水，晃了晃，又静了。

“好。”她笑了一下，“扶疏在杏林恭候。”

她转身离去，白衣在风里轻轻一荡，便没入了巷子的阴影与天光交错之处。白拉着维塔的手，好半天没说话，最后才小声吐出一句：“这个姐姐……太乱来了。”

维塔没有接话。她只是站在原地，望着那抹素白的身影最终拐进一条极窄的小路，像一滴露水渗进石缝，再也分不出是光还是影。海风又起，从四面八方吹来，把两人衣摆一同扬起。维塔这才收回目光，拍了拍白的脑袋。

“走了。我们还差一件东西要取。”