传颂会首都，圣塔下的万颂城。

        晨曦尚未完全铺满圣城的白色大理石街道，一阵急促的脚步声便打破了圣殿外围的肃穆。一名传令兵从南门方向狂奔而来，他的盔甲上沾满了烟灰与尘土，喉咙里发出干裂的喘息。他一路穿过三重拱门，越过圣泉广场，跌跌撞撞地冲向内殿的阶梯。

        “急报！摇篮乡急报！”他的声音嘶哑，几乎是用尽了最后的力气在嘶吼。

        两名身着银白圣铠的圣殿守卫横步上前，长戟交叉，将传令兵拦在了内殿的黄金门外。戟刃上流转着淡淡的圣光符文，散发出不容侵犯的威压。

        “止步。教皇陛下正在入静。”守卫的声音如同冰冷的石板，没有任何商量的余地。

        传令兵大口喘着粗气，双膝一软，几乎要跪下去：“可是……摇篮乡的大火已经烧了半个月！丰饶之塔也……也起火了！南线的圣军已经开始断粮，前线告急！必须立刻禀报教皇陛下！”

        守卫的面甲下没有任何表情波动，只是将长戟又向前推进了一寸，戟尖几乎抵住了传令兵的咽喉：“神殿律令——教皇入静期间，任何人不得打扰。违者，就地正法。”

        “就地正法”四个字如同一盆冰水当头浇下，传令兵的脸色刷地变白。他张了张嘴，却再也发不出任何声音。他当然知道教皇入静意味着什么。短则一个月，长则……没有人知道教皇何时会从那种与神明沟通的状态中醒来。上一次入静，持续了整整四十一天。而眼下，摇篮乡的火灾已经失控，前线的圣军在烈狮王国的境内陷入苦战，整个传颂会的后勤补给线正面临着前所未有的崩溃。

       传令兵的身体微微颤抖着，他想起了来时路上看到的景象。西方的地平线上，浓烟遮天蔽日，连正午的太阳都被染成了一轮暗红色的残影。空气中飘浮着焦灼的气味，即便隔着数十里也能闻到。那些从摇篮乡逃出来的难民，满脸漆黑，目光空洞，像是从地狱里爬出来的游魂。

       他最终没有再说出一个字。守卫收回了长戟，转身面朝黄金门，如同两尊雕塑般矗立不动。传令兵缓缓后退，踉跄着走下阶梯。他回头看了一眼那扇紧闭的黄金门，门上镶嵌着七美德的神圣浮雕，在晨光中闪烁着冷漠的光泽。

       ——教皇陛下，您可知道，您的子民正在火海中挣扎？

       而此时，黄金门之后，圣殿的最深处。

      巨大的穹顶之下，七盏圣火灯环绕着中央的教皇宝座，火焰跳动着，投射出摇曳的光影。宝座上，教皇罗德里克端坐如仪。他身披纯白的长袍，袍角绣着七美德的纹章，头戴三重冠冕，手中握着象征神权的圣杖。双目微阖，呼吸平稳得如同一潭死水。

        但在他紧闭的双眼之后，是一幕幕令人心悸的画面。

        摇篮乡。那片养育了很多孩子的圣地，此刻正被烈火吞噬。烈焰从每一栋建筑中喷涌而出，滚滚浓烟遮蔽了天空。他看到了那座宏伟的丰饶之塔在火光中轰然倒塌，塔中大地之神在高温中融化，化作一滴滴金色的泪珠坠入火海。

        玫音渡。那座建立在圣泉之上的美丽城市，如今只剩下一片焦黑的废墟。河水被灰烬染成了浑浊的黑色，两岸的树全部化为炭柱，在风中发出吱嘎的哀鸣。

       画面一转，烈狮王国前线。圣军停滞在烈阳金冕城的城墙之下，军旗在风中无力地低垂。士兵们面黄肌瘦，粮草车空空如也，后勤营地中弥漫着绝望的气息。而城墙上，烈狮王国的守军却精神抖擞，甚至还在嘲笑着城下的敌军。

        罗德里克的手指微微收紧，指节泛白。这些画面如同利刃，一刀刀剜在他的心头。摇篮乡和玫音渡的毁灭，意味着传颂会西边数千年积累的圣物、典籍、圣遗器，尽数化为灰烬。而那些被焚毁的，不仅仅是物质的财富，更是信仰的根基。

       他的嘴唇开始颤动，喃喃自语：“是他……那个弑神者……”

      这个名字在他脑海中如同一团挥之不去的阴云。从海上一路杀穿而来，烧毁了摇篮乡，焚尽了玫音渡，又折返击溃了五支骑士团……这个人的存在，已经成为了传颂会最大的威胁，一个行走在人间、以屠戮神明为目标的怪物。  

        “必须……必须除掉他。”罗德里克的声音低沉而嘶哑，带着一丝从未有过的颤抖。

        他抬起头，望向穹顶之上。七盏圣火灯的光芒汇聚在天穹的中央，那里有一幅巨大的壁画——天使环绕着至高无上的神明，俯视着人间。罗德里克的嘴唇翕动，开始低声祈祷。他的祈祷并不是向神明，而是向神明身边的使者。

       “神使……请您聆听我的呼唤……”

        祈祷声在空旷的神殿中回荡，像是一缕缕上升的香烟。穹顶上的壁画仿佛活了过来，七美德的天使们的目光似乎更加深邃了。而在神明身侧，一个模糊的身影渐渐变得清晰。 

       祂缓缓从壁画中走出，身形如同流动的光，周身环绕着苍白色的火焰。祂的面容被光辉笼罩，看不真切，但那双眼睛却如同两轮冰冷的太阳，俯视着宝座上的教皇。

        “罗德里克。”沙利叶的声音在神殿中响起，宏大而空灵，仿佛来自另一个维度，“你在恐惧。”

         罗德里克从宝座上站起来，恭敬地低下头：“神使大人，摇篮乡已毁，玫音渡已灭，前线圣军缺粮，五支骑士团在回响河折损过半。那个弑神者……他正在向岗哨城进发，下一步，他就会到达烈阳金冕城。如果让他与烈狮王国和海伯利亚帝国的主力会合，圣军将面临灭顶之灾。”

         沙利叶沉默了片刻。祂的身影在圣火光中微微摇曳，如同一团无形的火焰在思考。

        “所以，你需要我出手。”沙利叶说道。

        “是的。”罗德里克抬起头，眼中闪烁着最后的希望，“请您与我一同出手，对付那个弑神者。您的力量足以将他——”

        “不。”沙利叶打断了罗德里克的话。祂的声音平静，却带着不容置疑的威严，“我去对付弑神者。而你——”

        祂的身影微微一转，目光仿佛穿透了神殿的墙壁，穿透了千里的距离，落在了烈阳金冕城的方向。

        “——你去杀海伯利亚帝国的皇帝，和烈狮王国的国王。”

       罗德里克愣住了。

       沙利叶继续说道：“烈阳金冕城中，海伯利亚帝国的迪斯·盖雷亚皇帝和烈狮王国的奥古斯·莱茵哈特国王正在联合作战。他们的联军是弑神者最强大的后盾。只要他们一死，联军群龙无首，城中必然大乱。到那时，前线的圣军就可以顺利破城，而你——”  

        祂回过头，那双如同烈日般的眼睛注视着罗德里克。

       “——你则可以集中所有力量，与我一同对抗弑神者。”

       罗德里克的脑海中浮现出烈阳金冕城的画面。那座都城，那座汇聚了两国精锐的堡垒。他看到了城中熙熙攘攘的街道，看到了城墙上严阵以待的士兵，看到了城中央那座金碧辉煌的王宫。 

        “我明白了。”罗德里克深吸一口气，点了点头。

         沙利叶的身影开始消散，如同一团被风吹散的火焰。祂最后的声音在神殿中回荡：“去吧，罗德里克。用你的火焰，点燃他们的恐惧。”

        然后，祂消失了。

        罗德里克站在空荡荡的神殿中，沉默了很久。他的呼吸逐渐变得平稳，眼神也变得冷厉起来。

      他脑海中清晰地映出了烈阳金冕城的景象。  

      “来吧。”他低声说道，声音中带着冰冷的杀意，“让你们见识一下……我的怒火。”

        烈阳金冕城，正午。

       联军刚刚击退了传颂会的一波攻击，王宫的议事大厅中，迪斯·盖雷亚皇帝和奥古斯·莱茵哈特国王正在商讨下一步的防御计划。

      “岗哨城传来的消息，乔瓦尼已经突破了回响河上的封锁，大破传颂会五支骑士团。”迪斯·盖雷亚沉声说道，“他正在向我们靠拢。”

       奥古斯点了点头：“好。只要他的军团一到，我们就有足够的力量发起反攻。传颂会被切断了补给，他们的前线大军撑不了多久。”

        就在这时，大厅中央的空气突然扭曲了。

        一道赤红色的光芒从虚空中迸射而出，如同被撕裂的空间裂缝。光芒迅速凝聚，化作一个人形的轮廓。那个人影浑身燃烧着超自然的火焰，面容模糊不清，但那双眼睛却清晰可见，如同两轮熔岩，充满了毁灭的意志。

       “什么人——”迪斯·盖雷亚和猛地站起，手已经握住了腰间的剑柄。

       但他还没说完，那道火焰人影便举起了手。一团凝聚到极致的超自然火焰如同陨石般呼啸而至。

        “闪开！”奥古斯一把推开迪斯·盖雷亚，两人各自向两侧翻滚。火焰弹击中了他们身后的墙壁，轰然炸开，坚硬的石墙瞬间被熔出一个大洞，熔化的岩浆四处流淌。   

        “老弟！快跑。”奥古斯劝阻然后赶紧跑出去了。

       然而迪斯·盖雷亚从地上爬起来，拔出了他的佩剑，他挥剑向火焰人影斩去。 

        然而，火焰人影只是伸出一只手，轻描淡写地抓住了剑刃。然后，剑在火焰人影的手中如同蜡烛般迅速熔化。铁水顺着他的手指滴落在地，发出嗤嗤的声响。

        迪斯·盖雷亚瞪大了眼睛，还来不及反应，火焰人影便一拳打在他的胸口。那一拳蕴含着恐怖的力量，将他整个人击飞出去，重重地撞在身后的石柱上。他身上的铠甲被火焰熔穿，灼热的金属紧贴着皮肉，发出令人作呕的焦糊气味。

        “陛下！”卫兵们蜂拥而入，拔剑冲向火焰人影。

         火焰人影只是轻轻挥了挥手。一道火焰风暴席卷整个大厅，数十名卫兵在惨叫声中被烧成了焦炭。在人影的操控下火焰继续蔓延，穿过了大厅的门窗，点燃了王宫的走廊。烈阳金冕城的防御工事也在火焰中崩塌，炼金药库发生了剧烈的爆炸，联军士兵在火海中四处逃窜。

         迪斯·盖雷亚痛苦地从碎石中爬起来，他的胸口传来钻心的疼痛，被熔化的铠甲碎片还在灼烧着他的皮肤。几名幸存的卫兵冲过来搀扶他，帮他脱下已经变形的铠甲。

        “快走！陛下！快走！”卫兵们架着迪斯·盖雷亚往外跑。

        但火焰人影已经追了上来。一团超自然火焰呼啸而至，将搀扶迪斯·盖雷亚的卫兵全部烧成了灰烬。火焰逼近了迪斯·盖雷亚本人，但就在即将吞噬他的那一刻，一股奇异的寒气将迪斯·盖雷亚包围住，在他周身形成了一层冰蓝色的护盾。火焰与寒气碰撞，熄灭了火焰。

       火焰人影微微停顿了一下。

        一道身影快速来到迪斯·盖雷亚身前。穿着不朽军团式样的盔甲，手中握着一柄散发寒气的长枪。他面容冷峻，眼神如同深潭般平静，浑身上下散发着一股深不见底的威压。  

       “你是不朽军团的百夫长，墨云 ！”迪斯·盖雷亚认出了来人。

       墨云盯着眼前的元素体，然后对身后的不朽军团士兵下令：“带皇帝陛下离开。这个元素体——”

        “交给我。”