评定安排在佩剑炼金院北楼的大教室里。学生按年级分组进场，五个考官坐在第一排长桌后，桌面上摊着名册和计时用的铜制沙漏。其他学生坐在后方，可以旁听，但不许出声。

西比尔排在同组的最后一位。她进来时，长凳已坐满大半。她靠墙站着，手里没拿书，也没拿笔记。

“听说这次实操考的是血清分离。”旁边有个学生在低声说话，“要给三份浑浊样本做辨识，还要标出哪份是秽蚀感染早期的。上一组有人把试剂滴错了，直接被考官请出去。”

“三份样本？”

“对，颜色都差不多，闻起来也没什么差别。”

“那怎么分？”

“谁知道。这东西平时谁敢碰啊。”

前面几个学生依次上前，退下来。教室里很安静，只有考官报名字的声音和器皿在木托盘上轻微碰撞的声响。坐在长凳上的人偶尔动一下腿，换一下姿势，目光都盯着讲台。

“西比尔·梅森。”

考官念到她名字时，她的脚从墙根离地，走向讲台。经过第二排长凳，旁边一个学生抬头看了她一眼，目光停在她额角的阴影上，很快挪开。

操作台上放着一只木托盘。三根透明试管并排插在铁架里，旁边摆着一排细口试剂瓶、几片玻璃载片、一盒试纸、一盏很小的酒精灯。

主考官是灰发，戴着单片镜。他指了指台面：“你有四十分钟。题目写在这张卡上：辨识三份样本，指出性质与感染阶段，并给出对应的基础处理方案。开始吧。”

西比尔拿起题目卡看了一眼，放到一边。她没急着动手，先弯下腰，把三根试管依次举到与眼睛平齐的位置，对着窗光转了一圈。然后她拔下试管塞，用手在管口上方轻轻扇了两下，凑近闻了闻。第三管几乎无味。

她放下第三管，拿起第一管，用滴管取少量样本滴在载片上，推到光下看了片刻。然后她撕下一小条试纸，浸入样本。试纸边缘很慢地变了一种极淡的紫灰色。

“第一份，普通炎症反应。不是感染。”她说。

主考官没说话，只是推了推眼镜。

西比尔换了一根滴管，取第二管样本。她没有上试纸，而是将载片在酒精灯上烤了几秒，等液滴边缘结出一圈很细的霜状痕迹。她用手指夹着载片，微微侧转，对着光看。

“第二份，早期秽蚀感染。嗜铁蛋白已经开始聚集。还没越过血液屏障。”

她把载片放下，取了第三管。这一次，她用指尖从试管底部轻轻弹了一下。样本没有明显晃动，像已经凝成半透明的胶状。她把试管斜过来，看见内壁上有极细的颗粒缓慢滑落。

“第三份加了干扰剂。不是血清，是某种胶质模拟液。用途是测试试纸的假阳性反应。”

她抬起头：“三份都确定了。处理方案：第一份常规抗炎，第二份需要隔离并尽快进行卡戎血清配对，第三份没有临床意义。”

主考官看了旁边的女考官一眼。女考官在名册上写了什么。

“你平时怎么练的？”主考官摘了眼镜，看着她。

“自己做过几次分离。”西比尔说。

“用什么做的样本？”

“旧试剂室里的废弃样品。有几管没贴标签的血清，我拿回来试过。”

主考官把眼镜折起来放进胸袋。“旧试剂室是上锁的。”

“窗没关严。”西比尔说。

几个考官互相交换了眼神。主考官没继续追问，挥了一下手：“可以了。下一个。”

西比尔下了讲台。她经过第二排长凳时，坐在边上的女生往旁边让了让，动作比之前快了不少。

接下来是理论卷。题目发下来，她翻了一遍。前面的基础题她写得很快，只在本子上写答案，不打草稿。最后一道是开放题：某种用于缓解秽蚀早期症状的植物提剂在常温下存放超过三天后，活性成分会急降。试分析可能原因并提出改进方案，不得改变原方成分。

大部分学生开始写药理分解式。西比尔在答题栏里写了三行字。

她交卷时，监考官多看了一眼，又把卷子翻到前面，对照了姓名，然后点点头。

两轮评定加起来，分数在三天后贴在西楼公告栏。

西比尔没有去看。她是从标本室出来的路上被同科的学生叫住的。

“你第一。”那个学生说，声音里带点恍惚，“全科第一。理论卷也是满分。那道开放题，阅卷的教授在你答卷下面批了一行字，说‘解法直接，不写公式，但找不出错’。”

“嗯。”西比尔应了一声，继续走。

“你就不想自己去看一眼？”

“已经知道了。”

那学生停在原地，像是还有话没说，到底没有追上来。

标本室的门在她身后关上。西比尔走到自己常坐的位置，把手里那本有关植物提剂稳定性研究的书翻开。书页里夹着一小片从旧试剂室捡来的干叶子，权当书签。

隔了一阵，有人从书架那边绕过来，在她对面坐下。

“你最后一题怎么答的？活性成分的问题，我写了满满一页分解式。”

“我写的是换保存介质。”西比尔说，“原来用的基质容易和光照起反应。换成避光的冷浸油，用蜡封口。这样不用改原方，取用也方便。”

对面的人张了张嘴，最后笑了一下：“你这个人，真是……哎……佩服啊。”