布恩入皓京那日，天落细雪。执律阁九重阶前，两列甲士执戟静立，杆头龙纹在雪气里若隐若现。布恩高举华胥旧约旗，一步未停，直趋殿前。

       “伊瑟尔使臣，请见华胥龙君。”

       殿门自开。暖风裹着沉香涌出，吹得布恩须发皆扬。他抬头，见那黑衣之人已坐于主位，长发未束，垂如墨瀑，眼瞳竖立，状若沉渊。矩未着冠冕，只一袭玄衣，案上无纸笔，只有半盏凉茶。

       “你说。”矩的声音不高，殿梁却嗡嗡回响。

       布恩单膝点地，不卑不亢：“伊瑟尔愿为华胥西藩。请华胥龙君发兵驻白鹿堡东境。若不早来，华胥西边门户就归海伯利亚了。”

       他不再说第二句。殿内静得能听见雪粒落在瓦当上的声音。

       矩没看他，目光扫向殿左三人。龙渊上卿（丞相）青衣高冠，立于首。次为掌宪左辅（御史大夫），着紫袍，腰间悬玉简。末位是掌武右弼（太尉），赤色甲衣，手按刀柄，站如一座铁塔。

       “说说。”矩道。

       龙渊上卿踏前半步：“臣以为，华胥不应插手别国兵事。伊瑟尔与烈狮、海伯利亚的恩怨，非华胥之责。况且西境若贸然出兵，必耗双龙结界的灵脉。得不偿失。”

       掌武右弼摇头，声音清朗：“唇亡齿寒。海伯利亚若吞伊瑟尔，烈狮再并伊瑟尔南境，则华胥西疆之外尽成他国之土。如若冲突，到那时，海伯利亚的兵锋将长驱直入华胥。”

      龙渊上卿斜睨他：“海伯利亚敢越华胥边境半步？”

      “以前不敢。可若伊瑟尔亡了，他们便有了跳板。”掌武右弼一字字说，“上卿忘了北边那些蛮族那些事？”  

        殿内又是一静。

       矩仍未表态。他看向赤衣的掌宪左辅：“你呢？”

       掌宪左辅沉默片刻，开口：“臣……请龙君定夺。”话毕，退回原位。

       矩没有追问。这三个人，一个避战，一个主战，一个观望，本就在他意料之中。他其实不想出兵。

       华胥北边大荒原上，那些北地“汉”族越来越不听诏令。他的止战令已经下过三道，可北边的“汉”族照样在大草原上圈地、筑墙、设界。他们甚至把香台建到了大草原天之树旁，立碑为界，说是华胥疆土。那地方太靠北了，北方的风会从大荒原的裂缝灌进来，直接损耗双龙结界的灵脉。每一块被他们占据的土地，都要用灵脉去“认领”。他们每多打一仗，每多立一座香台，矩和飏就要多耗费一份力气去维系结界的平衡。

        他已经和那些北方“汉”族说得很清楚了：止战，不得擅开战端。可他们不听。他们杀得蛮族几乎灭族，杀戮手段过于血腥，还掳掠了蛮族大量女人生育增加“汉”族人口。这对华胥的声威，的确壮了；但双龙结界的消耗，也快了。他和飏还没那么大实力把这些新地一口吞下，只能先让那些人折腾。真要说起来，他倒不恨他们——毕竟他们也确实在给华胥开疆拓土——可他恨那头狼。

       那头狼卧在北边，瞳子是青色的，周身雾气里裹着血腥味。矩和它对峙过一次，那时它从云层里缓步走出，不叫也不扑，只远远看着。矩没见过那样的东西，似兽非兽，似灵非灵，北方那些“汉”族管它叫贪狼（主角的幻兽），说是他们的首领。

        可那分明是个警告。

        矩一想到若出手镇压北地的“汉”族，那头狼会怎么报复，就按住了念头。他不是不能杀它，但杀了它，他也不敢确定后面还有什么。那些北方“汉”族的香台一座一座往北推，就像一根一根桩，加剧了双龙结界的最消耗。他现在还不想动，可总有一天要动。

        正想着，殿后走出一个人，黑衣短装，腰悬铜符。天衡尉。他走到矩身侧，俯身低语几句，将一枚细竹筒递上。

        矩伸手接过，竹筒里的密报不长。他看完，瞳孔倏地收窄，像针尖刺入瞳孔。

       “他怎么去那里了？”矩低声问。

       天衡尉摇头：“属下确认了三遍。他现在是海伯利亚的总督，领北境不朽军团，正往冬苇省走。”

        矩慢慢合上眼，又睁开。那个在云层之上与他对峙的人——那个站在华胥上空，以人身立于苍穹，被他盯住却不退分毫的人——现在到了海伯利亚，做了总督。而且还是不朽军团的军团长。那正是海伯利亚对伊瑟尔用兵的主帅之一。

       一个能在空中与他相持的人，若再联系北边那头狼，一西一北，遥相呼应。华胥会怎样？ 

        他不能冒这个险。

        矩站起身。九重殿内的烛火“啪”地爆了一声。龙渊上卿抬头，见到主位上的黑衣男子已经走到阶前，衣袍无风自动，像有巨大的龙影在背后缓缓张开。

       “华胥将出兵。”矩的声音压在每一个人头顶，“以止战调停之名，进驻伊瑟尔白鹿堡东境。”

      龙渊上卿急了：“龙君——”

      “西边若被封，你拿什么去堵海伯利亚？等那头狼从北边下来，你上吗？”矩侧过头，眼瞳竖立，像把整座执律阁都钉在地上。

       龙渊上卿张了张嘴，终究低头：“臣遵旨。”

      矩又看向布恩：“你回去告诉你的国主。华胥的兵，会去。但不为伊瑟尔而战，为的是华胥西陲。伊瑟尔若敢借华胥之名先起战端，不等海伯利亚来，我先焚了白鹿堡。”

       布恩双手加额，伏首触地：“明白，我会如实汇报给国主。”

       矩拂袖转身。他没有再说一个字。

       当天，皓京东郊的天枢驿亮起三道赤色烽烟。华胥西境的河潼军队收到敕令，着即调一万两千人，携浮桥、石炮、骑军，五日内陈兵白鹿堡东境。军中打出的旗号，是“止战”。但河潼军的箭囊、火油、铁蒺藜，都随军同行。

       而在白鹿堡，艾瑞卡站在西城门楼上看雪。她的身后，莱克西斯已经走了两天。再往北，妮弗尔带着银雾游侠已经摸进了科伊尔森林的林线。她看不到他们，只看见雪落在冠树堡的方向，一层又一层，像要把整个伊瑟尔埋起来。 她轻声说：“一定要来得及。” 

      风把雪卷起来，往东吹，一直吹到华胥的河潼军旌旗上。 

     两边隔着数百里，都没停下。