车驾入冬苇省后，迪斯·盖雷亚没再坐车。次日清晨换乘黑马，领禁卫沿官道南行。我随在左后，沿途应答。

       他先看官道。新修的路面压实，两侧积雪被堆成齐整矮墙，每隔半里立有木桩。他问：“入冬前完工？”我答：“是。冻土前抢修完官道和两座便桥。”他点头，没再多问。

       几天一路巡游直到到玛瑙城，他未先进城，绕城一周看城壕、外墙与箭楼。守将列队相迎，被他挥手免了，只命开北门，禁卫入城不得扰民。城中积雪已清出宽道，沿街铺面半开，烤饼摊子冒着白气。他忽然勒马，指着几个在巷口劈柴的少年：“这种天气还有人出营生。”我答：“北境冬长，不出门才奇怪。”他嘴角动了一下，像笑又不笑。

       查驻军名册、粮库和草料场时，我在旁报数，他只听，偶尔亲自抽看。末了只说一句：“没虚报。”

       出城往雪松台方向，他经过沿河两个村落。村民跪在雪里，他命骑兵留在村外，只带十余人进村。见粮囤堆满，羊圈结实，屋顶新铺干草，他问：“免租的事，百姓知道多久了？”我答：“入冬前已传至各村。”他看我一眼：“你倒会收买人心。”语气不重，却也没再提洛林的事。

       宿营时，他忽然问：“你最近如何？”我抬头，他正望着篝火。我答：“回陛下，我健康，没事。”他说：“洛林擅自出兵的事，我先记着。冬苇省你治得不错，但别以为一次就能抵清。”我低头称是。那晚雪停，星子极亮。（交个把柄给皇帝玩玩，免得自己太干净更怀疑自己，这是为官之道。）

        又行三日，抵雪松台。所谓驿站只剩半截烟囱和几道石基，针叶松从石缝里长出来。南面三里，烈狮百骑列阵，狮旗在风里翻卷。北面是我们的人，两军隔着雪原相望。

      迪斯抬手，禁卫停下。他下马，命我只带几名近侍携酒肉上前。对面奥古斯·莱恩哈特也下马，只带数人，提两箱酒果。两人在驿站废址前二十步碰面。

         这是第二次见奥古斯。他比迪斯·盖雷亚高，暗红袍外披旧甲，没戴冠。他看见迪斯，先笑了：“你穿这身不像白狼团长。”迪斯说：“你倒还像狮子。”两人对视几秒，同时伸手在对方肩上重重一拍。

       “你的剑收到了吗？”奥古斯说。

       “收到了，感谢奥古斯兄费心了。”迪斯·盖雷亚回答。

       “这些都是小意思，来喝酒。”奥古斯一挥手，烈狮侍从抬上两箱金酿和一篮蜜果。我也命人摆开海伯利亚黑麦酒、冻鹿肉和盐饼。

      两人走到驿站南侧一处空阔地，四面松林，积雪已清。摆下酒食后，两边侍从退到三十步外。我正要退，迪斯·盖雷亚叫住：“你留下温酒。”我应下，跪坐在下风处生起小炭炉。 

       奥古斯先倒一碗金酿推过来：“海伯利亚酒太烈，先喝我的。”迪斯饮了一口，皱眉：“太甜。”奥古斯大笑：“你家乡蜜酒更甜，别以为我不记得。”

       迪斯·盖雷亚把碗放下：“那你说说，还记着什么。”

      奥古斯盘腿坐直，掰了块蜜果：“摇篮乡，苔溪村。你们村每年生育女神泰拉·为·苏里的祭典，你为了抢彩穗，把邻村三个少年打进雪沟里。神庙嬷嬷追你，你爬上神像后头那棵老榆树不下来。”  

      迪斯淡淡道：“那三个先动的手。”

      奥古斯乐了：“你一个打三个，还怪人家先动手。后来你从树上摔下来，把祭台上红陶罐也撞碎了。” 

       迪斯·盖雷亚瞥他：“你在沃土领金穗村也不差。丰饶之塔的神使宣讲大地之神卡修斯神谕，你睡在田埂上，神使用麦穗抽你，你抢过粪叉追野猪，把丰饶塔外的豆苗踩成烂泥。”

        奥古斯拍腿：“我后来被罚在丰饶塔下铲了一个月粪。可那天野猪是不是我叉死的？我扛回村分了三户人。”

        迪斯说：“我只记得你被神使关在塔外跪了半夜。”

        奥古斯说：“那是谢神恩，不是罚。大地之神说，流汗的人有肉吃。”

        两人碰碗，一饮而尽。

       奥古斯又倒酒，说：“你在苔溪村偷喝祭神蜜酒，被嬷嬷追了三里地，躲到生育女神像后头。结果一群求子妇人跪在前面，你从神像后滚出来，把她们吓得全跑了。”

        迪斯哼道：“你爬丰饶塔掏鸟蛋，被神使抓住，罚你背春耕神谕。你背到一半饿了，从祭坛抓一把麦种生嚼，说卡修斯赐的种子不吃浪费。”

        奥古斯笑：“我嚼完真背完了。那年秋收比往年多两成，村中老人说我有神恩。”

        “你那是偷吃，不算神恩。”

        “流汗的人有肉吃，嚼麦种也算流汗。”

        炭火一响，两人又碰一碗。酒气混着松脂味散开。

         奥古斯说起灰烬回廊：“你左臂被秽兽撕开，人还站在阵前，一枪钉穿三头小秽兽。血把地都染黑。我过来看你，你说若死在这里，就把你埋到苔溪村，墓前立白狼旗。”

        迪斯说：“你当时说那旗子丑得像抹布。”

       “现在我也这么说。”奥古斯笑，“可后来你也没死，是我的人把你从尸堆里拖出来，又用马驮你后撤。你倒嫌我挑平路颠。”

       “不挑平路，你早被颠下去喂秽兽。”奥古斯声音略低，随即又高起来，“可那十四日，我们就是没让秽兽过山口。传颂会祭兵在后头催督，我们一样顶住了。” 

        迪斯·盖雷亚点头：“那十四日，够本。”

        奥古斯说：“灰烬回廊突围，你带三十骑从西口杀进来，那黑马被秽兽咬断尾巴，你还笑说马尾巴换我的命，不用谢。”

       迪斯·盖雷亚说：“我杀进去时，你的狮子旗只剩半面。你满脸血还喊‘白狼来得正好，给我守住左翼’。”

       奥古斯大笑：“你左臂伤成那样，还用牙咬缰绳冲阵。那一枪钉穿三头秽兽，我看得清楚。”

       “你也不差，起义单枪冲过祭兵阵，斩了一面神旗。”迪斯饮一口酒，“不过那旗是我先放箭射倒了旗手。”

        “放箭算什么，我斩的是旗。”

        两人互瞪一眼，同时笑了。

        奥古斯又提起义失败：“后来树起反旗，数万人在旗下起事。传颂会三路合围，我们在南边败得连底裤都快丢光。过沼泽时你靴子陷在泥里，赤脚走了半夜。”

       迪斯·盖雷亚说：“我留了一只靴子给你作念想，你捡都没捡。”

       “我捡了，当磨刀布。”奥古斯大笑，“你那靴子臭得能熏死沼泽飞蚊。”

        迪斯·盖雷亚没笑，只饮一口：“我们一路向北，过荒滩，穿毒虫地，最后身边只剩几百人。你肩上中了一支毒箭，烧了三天，差点说胡话把家底全兜出来。”

        奥古斯凑近：“我说了什么？”

        “你说你小时候在沃土领金穗村偷看邻家姑娘在溪边洗澡，被神使罚站丰饶塔下念了一百遍神谕。”

        奥古斯愣了，随即笑得前仰后合：“原来那时候你就在套我话。”

       “不用套，你发烧嗓门大，整个营地都听见。”

        两人又碰一碗。这次是海伯利亚黑麦酒。奥古斯喝一口，呛得咳嗽：“这哪是酒，是刀子。”

        迪斯淡淡道：“我答应请你喝最好的酒。这就是海伯利亚最好的。”

       “你管这个叫最好？你们海伯利亚人过得太苦了。”

       “至少不甜得发腻。” 

        奥古斯擦嘴，忽然低声：“当年分别，你说要去找旧部和船，我说要南下去找狮子残部。我们约定将来若有一方重建势力，另一方若还活着，便设法再见一面。”

       迪斯·盖雷亚望向远处：“现在见了。”

       奥古斯说：“现在见了。”他举碗，声音不复高扬，“你我各据一国，传颂会通缉的两个败军之将，如今坐在雪地里喝酒。当年那些死掉的人若知道，不知会怎么想。”

       迪斯沉默一会儿，说：“他们会说，白狼旗和狮子旗还没倒。”

       奥古斯点头。两人安静片刻。

       奥古斯又笑：“你现在身边还有白狼旧部吗？”

       迪斯说：“有。不多。都老了。”

       奥古斯说：“我狮子团残部还有几个老东西，在金冕城天天嚷着要跟来，说怕你带人把我扣了。”

       迪斯·盖雷亚说：“我要扣你，不会约在雪松台。”

       “也是。你要杀我，早在我发高烧那晚就能动手。”

        “你当时还欠我三碗酒，杀了太亏。”

        奥古斯笑得咳起来：“你还记得。”

        我低头温酒，炭火噼啪。两人你一句我一句，从灰烬回廊冰风骂到北逃泥沼，从抢粮队吹到谁杀敌更多。奥古斯说白狼团撤退时他断后，一人拦在窄桥上把追兵堵到天黑；迪斯说奥古斯中了毒箭还反手劈了两个祭兵，烧得胡话连篇仍死攥着狮子旗不撒手。谁也不让谁。

        然后奥古斯提起：“你在那时说请我喝最好的酒，我以为是南方陈酿，结果你请我喝刀子。”

      迪斯·盖雷亚说：“等你死了，我再请你喝摇篮乡苔溪村的蜜酒。”

      “你是咒我死？”

      “是提醒你，活着才能喝第二次。”

       奥古斯举碗：“那就说定。下次在金冕城，喝烈狮陈酿。你带百骑，我也带百骑。”

      迪斯·盖雷亚举碗一碰：“下次来我冰湖城。” 

      夜色渐沉，雪松台四周只剩风声和炭火声。两人不再说话，只一碗一碗喝酒。我抬头望去，两个国王坐在雪地上，中间一口炭炉，像当年两个从尸堆里爬出来的年轻人，而不是两个国家的皇帝与国王。