攻城第十五日入夜，北风更急。

       瓦拉诺尔湖面上那层薄雾被夜风吹散了大半，露出水面上零星漂浮的火船残骸，还在冒着青烟。夏隆德城的北墙在夜色里只剩一道沉默的黑影，城头每隔一段就亮着一盏炼金灯，惨绿色的光把垛口和士兵的轮廓照得清清楚楚。

        营帐里，我在盘算攻城方法，副官在旁，手里捧着今天的伤亡名册。

        “放下吧。”我说，“叫墨云进来。”

        副官转身出去了。

        我把地图在桌上摊开，用烛台压住一角。北门的布防我已经记得烂熟——弩炮二十四架，圣光投射器三台，城头守军两千人，内街粮仓附近有一千五百预备队。这些都是摆明面上的。传颂会的人不蠢，他们知道烈狮军队在西面攻城，也知道我们北面这里的兵力，但他们依然把北墙守得铁桶一般。今天白天那一轮试探让我确信了一件事：强攻拿不下来。

       不是我带的兵不够，是我没有带够攻城器械。烈狮王国那边有狮吼粉火炮，能轰塌城墙外层，我这边只有战船，连一架像样的投石机都没有。夏隆德城北墙十二丈高，花岗岩砌得严丝合缝，拿人命去填是填不满的。

       可我有别的办法。我能用土元素魔法，能把城墙根部的石料软化到跟豆腐一样脆，甚至能把这座城软成豆腐渣工程。但这样做对筑造文脉没有一点帮助。（要构造历史，让后人知道这是怎么打的？而不是动用魔法横推，不然后面的人怎么记载？神明让城墙崩塌，我方拿下城池？笑话。）

       帐篷帘子一掀，墨云走了进来。

      “主公，是烦恼没有攻城器械？”

      “今天的情况你也看到了。”我说，“北门打不下来，西面的雷奥纳德也退了。传颂会守得很稳，他们不调动，不乱阵脚，我们找不到空隙。”

       墨云没有接话，只是看着我，等我继续往下说。

       “我不打算再攻了。接下来三天，北面部队会后撤三里扎营，摆出长期围困的架势。但攻城的事不会停——我要你和猠两个进城去。”

       “搞破坏。”墨云回答。

       “没错，城里有一个传颂会的炼金工房，”我用手指点在地图上的内城偏东位置，“白天的侦察确认过，它在粮仓北面三条街的位置，灰砖建筑，屋顶有烟囱。守备兵力大概五十人左右，多半是炼金术士和他们的护卫。我要你们端掉那个工房，把里面的炼金药剂全部毁掉或者引燃。”

        墨云点头：“可以，我去准备下。”

        第二夜子时，北风刮得旗杆上的号旗猎猎作响。

        月光被厚重的云层遮得严严实实，城头和湖面之间只剩一片混沌的暗色。炼金灯的光在风里抖得厉害，一明一灭，把城墙上的垛口拉出不断变形的影子。

       墨云就是在那些影子中间动的。

       他从城墙转角翻上去的时候，我透过天眼看到他的轮廓——身形在北墙阴影里几乎完全消融，动作没有带起任何声响。    

      城墙上那两个暗哨的位置我记得，一个在转角向东第七个垛口后面，一个在更远处一堆堆放的木料旁边。墨云贴着墙根摸到第一个暗哨身后，我看清他伸手在那哨兵的影子上按了一下，下一个瞬间，一个和那哨兵一模一样的人影便立在原地，保持着同样的站姿。而真正的哨兵，已经在墨云掌心下的阴影里矮下去，矮下去，最后消散成一道更深的黑色。

        第二个暗哨解决得更快。墨云甚至没有靠近，他只是站在阴影里，抬手对那个方向做了个手势，那哨兵的影子就像活了一样从脚下升起来，裹住他的人形，替换完成。

      整个过程不到一炷香。

      城墙下方的水渠里，猠在同时行动。 

      它的皮肤在水底的碎石间快速移动时，颜色从灰白变成泥沙的褐黄，再从褐黄变成水草间透出的深绿。城墙上的炼金灯光扫过水面，每一次它都恰好贴在光线照不到的石头背面，或者沉到水底泥沙层以下。我看到引渠水面偶尔泛起一圈极浅的涟漪，但若不刻意注视，那涟漪就会被风吹皱的水面完全掩盖。

       水门的铁栅栏就在前面。白天的火船已经把它烧得变了形，铁条之间的间隙从原来的三指宽扩大到一掌有余。猠从水底摸到栅栏前，用牙齿咬烂了铁栏，咬断了铁链。

       钻过去之后，还顺手把两根断铁条往水里拉了一下，让缺口更大一些，足以让一艘小船平着穿过去。

       子时二刻，墨云已经到了炼金工房附近。

       城内的街巷比我预想的窄，两侧房屋的阴影连成一片，墨云在里面穿行就像游鱼入水。炼金工房是一栋灰砖建筑，两层的平顶，正门关着，侧面的小门有守卫。墨云没有从门走，他绕到建筑的北侧外墙上，那里有一排通风用的气窗，离地大约一丈。

      他在气窗下面的阴影里站了片刻，然后我的天眼中看到他的影子向上拉伸，像一匹展开的黑布，从地面攀上墙壁，延伸到气窗的位置。片刻后，气窗的木格栅无声地裂开一条缝。  

       猠来得晚一些。它从水渠出来后沿着排水沟一路潜到工房后巷，蹲在后墙的阴影里等了几个呼吸。它身上的颜色已经变成了青灰色砖墙的质感，蹲在那里几乎就是一堵墙。

       工房内忽然亮起一团绿光，紧接着是炸裂声。

      墨云动手了，他点燃了工房里的炼金药剂。

      那股绿光从气窗和门缝里涌出来的时候，整条街都被照得通亮。随后是浓烟——不是普通的黑烟，是灰白色、带着刺鼻气味的浓烟，里面还夹杂着星星点点的橙色火星。几息之后，工房的屋顶被从内部顶开，一团火球直冲夜空，夏隆德城里瞬间亮得像白昼一样。

       城头上炸了锅。

       我站在指挥塔上看得清清楚楚，北城墙的守军全部朝城内转身，弩炮位上的人离开了炮位，有人在吼着调派命令。城头的传令兵在跑动，几个小队从垛口后撤下来，沿台阶往城内街道方向冲去。

       “传令下去，第一梯队所有船只，水门方向全速突入。北门主攻队同时压上，把剩下的所有火船全部推到城下，烧他们的城垛。”

        炼金工房那边第二声爆炸响起的时候，我的前锋已经穿过了水门。猠提前把铁栅栏破坏得够彻底，最前面的三艘轻舢板几乎没受阻碍就冲进了引渠，直入城内渠道。城头的守军只顾着回头看工房方向的大火，等他们再转过头来的时候，北面已经有十几艘火船冲到了墙根下，船头上的铁勾挂上了城墙砖缝。

       夏隆德城的北墙在那一刻终于露出了今天的第一个破绽。