夜色如浓墨般化不开，刑部大牢的更鼓敲响了第三下。

维塔靠在冰冷的墙壁上，呼吸被刻意压得极低。她的心跳却如战鼓般擂动，脑海中不断回放着狱卒敲食盒的动作——三下，那是约定的信号。

“咔哒。”

狱卒不仅给了她线索，还真给她留了一条生路。维塔没有犹豫，将身上那件宽大的囚服下摆撕开一条口子，方便行动，然后像只猫一样悄无声息地滑入了洞口。

洞内是一条极其狭窄的砖砌暗道，空气中弥漫着令人窒息的尘土味。维塔不知道这条暗道通向哪里，但她知道，这是她唯一的生机。她顺着暗道摸索前行，手指紧紧贴着湿滑的砖墙，直到前方出现了一丝微弱的夜风。

推开尽头一块长满青苔的木板，维塔钻了出来。

夜风夹杂着初秋的凉意扑面而来，她发现自己正身处一片荒草丛生的废弃院落。借着惨淡的月光，她认出了这里——浣衣局后院，那口传闻中填过死人的枯井，正静静地矗立在她面前。

月黑风高夜，杀人好时机。

维塔深吸一口气，走到井边。井口被几块长满杂草的破木板虚掩着，显然最近被人动过。她小心翼翼地移开木板，探头向下望去。

井底并没有水，只有不深的腐叶和淤泥。而在井底正中央，赫然躺着一具被草席裹着的尸体。

维塔的心猛地一沉。她顺着井壁上突出的砖缝，艰难地攀爬而下。双脚触及淤泥的瞬间，一股刺骨的寒意从脚底直窜心头。

她走到那具尸体前，蹲下身，借着从井口漏下的一丝月光，挑开了草席的一角。

是洛洛。

那个白天在公堂上突然反水的小宫女，此刻已经成了一具冰冷的尸体。她的双眼圆睁，脸上凝固着极度的恐惧。

维塔强忍着胃里的翻江倒海，伸出手探向洛洛的颈后。指尖触及皮肤的地方，果然摸到了一个极小的、微微凸起的硬物。

她小心翼翼地捏住那个硬物，用力一拔。

“嗤——”

伴随着一声极轻微的机括弹射声，一根细如牛毛的银针从洛洛的后颈皮下被拔了出来。银针的尾部，连接着一根极细的、几乎透明的丝线，丝线的另一端，是一个只有拇指大小的铜制圆筒。

圆筒的表面，刻着一个极其微小的徽章——

和那枚齿轮上的字迹一模一样。

维塔握紧了那枚银针圆筒，冷汗浸透了后背。这根本不是什么简单的投毒案，这是一场利用精密机关术进行的完美谋杀。而洛洛在公堂上的反水，根本不是良心发现，而是这个“墨枢”圆筒在控制着她的神经，让她在特定的时间说出特定的话。

而现在，灭口了。

就在维塔准备起身离开时，井口上方突然传来了一声极轻的脚步声。

有人来了。维塔瞬间屏住呼吸，迅速将银针和圆筒塞进袖中，然后整个人缩进了井壁的一处凹陷处，用草席的残片遮住身体。

一个黑影悄无声息地出现在井口上方。他没有点灯，只是静静地站在那里，似乎在确认井底是否还有活人的气息。

维塔死死地捂住自己的嘴，连呼吸都停滞了。她能感觉到，那个黑影的视线正一寸寸地扫过井底，仿佛能穿透黑暗看到她的藏身之处。

时间在这一刻被无限拉长。

终于，那个黑影似乎确认了井底已无异常，转身准备离开。维塔刚想松一口气，却突然感觉到，井底淤泥深处，有什么东西正轻轻碰了碰她的脚踝。

她猛地低头，借着微弱的月光，看到淤泥中，一只苍白的手，正死死地抓住了她的脚腕。

那只手，属于另一具尸体。