月亮升到中天时，我屏退了所有人。 西奥多不放心，站在栅栏外面搓着手不肯走，我看了他一眼，他才躬身退到百步之外。哨兵也撤了，月桂林周围只剩下风穿过麻绳的呜咽声。

       我独自站在栅栏前，从怀里摸出那截竹竿。竿头的蓝汁已经半干了，在月光下凝成一层薄薄的膜，像琥珀又像冻住的油脂。我把它凑到鼻端闻了闻，甜味比之前更浓，但多了一丝底味——酸，像没熟透的青杏。

       然后我解开左手的护腕。

       手腕内侧有一道浅灰色的纹路，平时看不出来，只有我用意念触碰它的时候才会浮现。此刻那道纹路慢慢亮起来，像沉在水底的银沙被搅动，一点点浮到表面。我的小指开始发麻，然后是无名指、中指，整只左手从指尖到手腕都泛出一层暗淡的银光。

       银光从我的指尖渗出，在半空中凝成一个巴掌大的轮廓。它半透明，像水银做成的软体动物，没有固定形状，边缘不断颤动。这就是第四只幻兽。我叫它“猠”它从来到这个世界的那天起就在沉睡，我试过很多次叫不醒它，但今晚我摸到那层蓝汁的瞬间，手腕上的纹路烫了一下。

       它有反应了，但还没完全醒过来，不过眼下够用了。

        猠在半空中缓缓展开，变成一个扁平的圆盘形状，中央有一根细针，我拔下竹竿上的一小片干涸蓝膜，放在圆盘表面。猠轻轻颤了一下，银色的表面泛起波纹，中央的针开始偏转。

       偏转的幅度超出了我的预期。

       我见过测测过的东西不多，但它每次偏转的角度都有对应。上次测过铁砧堡的铁矿粉，针偏了一格半。测过絮语河的泥沙，偏了半格。现在这根针几乎转到了尽头，超出了刻度盘上标注的范围，还在微微抖动。  

       我皱了皱眉，把干膜取下来。猠恢复原状，但没有缩回我指尖，而是又颤了一下，重新变换形态。这次它拉长成一根细棍，像筷子那么粗，末端微微分叉。我认出这个形态，它要取样。

       我把指尖伸向栅栏内一滩新鲜的蓝汁。猠的末端探进去，沾了一点液体，缩回来。紧接着它表面浮现出一串细密的纹路，像某种文字在银色背景下快速流动又消失。我看懂了——一个圆圈里套着两个交叉的弧线，代表“双键”。

       「活性极高，遇金属加速。」

       “猠，收。”

       猠缩回我的指尖，银光迅速黯淡下去，手腕上的纹路重新隐入皮肤。左手的麻感散去，但指尖还残留着一丝凉意。 

      我退后几步，从腰间抽出一支笔。

      我拧了一下笔帽，三圈半，笔杆末端"咔"地弹出一截锋刃，一寸半长的暗银色刃口，在月光下不反光。我继续拧，笔杆缓缓伸长，从一掌长变成半臂长，再到一臂半。锋刃也从一寸半延展到两尺，细长笔直，像一根加长的锥子。

       陌刀的形态。平时看着不起眼，真正用起来才见分量。

       我握着笔末端，把锋刃探进栅栏缝隙，小心地蘸了一下那滩蓝汁。汁液沾上刃口的瞬间，我听见“呲”的一声，像水滴落进热油里。暗银色的刃口表面泛起一层淡蓝色薄膜，薄而均匀，在月光下闪着虹彩。

       我把陌刀抽回来，退到空地上。锋刃上的蓝膜在慢慢变厚，从刃口向两侧蔓延，像有生命一样在爬。测给我的信号是对的——这东西遇金属会加速反应，而且看起来是某种附着机制，像要裹住整个表面。

        我用力一挥。

        刀锋划破空气，带出一道弯月形的轨迹。刃口上的蓝膜在高速运动中突然炸裂开来，变成无数细小的蓝色光点，像萤火虫被惊散一样向四周飞溅。那些光点碰到空气就炸开，每一颗都爆出一团微小的白色烟雾，烟雾在半空凝结成细丝，像蛛网一样互相粘连，瞬间织出一片巴掌大的半透明薄膜，悬在半空中轻轻飘荡。

        我伸手碰了一下那层膜。它比蝉翼还薄，触感冰凉，轻轻一戳就碎了，碎成粉末状的东西落在草丛里，沾到草叶的地方，草叶迅速卷曲发黄。

        动作越大，反应越剧烈。

        我盯着地上那片枯黄的草叶，想了一下，抽出一把匕首。这把匕首是普通铁打的，刃口没有陌刀那种暗银涂层。我把匕首平放在地上，用竹竿蘸了蓝汁滴了一滴在刃面上。

        蓝汁在普通铁面上没有起膜，只是缓慢地往下淌，像水珠落在蜡面上一样滑开。过了约莫五六息，刃面边缘才开始变暗，形成一小片锈斑状的痕迹，但没有发光，没有炸裂，也没有烟雾。

       陌刀的材质特殊。暗银本身不含铁，而是合金，从书界各方小世界掺了很多陨石碎屑。蓝汁在暗银上的反应远比在普通铁上剧烈，像是化学反应碰上金属成分产生的加速效应。

      我蹲下来，盯着匕首上的锈斑继续看。锈斑在缓慢扩大，但速度比陌刀上的反应慢了几十倍。这说明蓝汁本身就具有腐蚀性，只是暗银材质放大了这个过程，而在加速过程中释放出的能量又引发了空气里的某种变化，生成了那些细丝状的凝结物。

      空气里有什么？我抬头看了看四周。月桂林周围的空气比别处潮湿，草叶上挂着露水，空气中的水汽含量明显偏高。蓝汁在暗银表面剧烈反应时释放的热量蒸发了周围的水汽，水汽遇冷凝结成那些蛛网状的东西。而凝结物里混入了反应产生的某种颗粒，让那些细丝具备了毒性，沾到植物就烧灼。

       我把匕首收起来，又看了一眼栅栏内的月桂林。如果这片林子底下全是那种蓝汁，而蓝汁又对金属这么敏感，那铁砧堡矿山的铁器，青石堡城墙里的铁钉，薇荆关谷口的绞盘铁链——只要沾上这汁液，都会像陌刀上那样炸开。

       我转身往回走。西奥多远远迎上来，欲言又止。

       “明天你找几个木匠来，”我说，"不要碰任何铁器，所有工具用木头和石头。在月桂林东面挖一条渠，把蓝汁引流出来，引到城南的废地里去。引的时候注意方向，别让它流到河里去。”

       西奥多点头，又追问："大人，要挖多深？” “先挖半人深，看底下什么情况再说。”我说，“挖出来的土堆在一边，如果土里有奇怪东西，单独装袋封好，不要用手碰。”

       他领命去了。我慢慢走在在隆德城的街道上，左手腕内侧的纹路还在隐隐发烫。猠给我的信息已经足够了。蓝汁的成分复杂，活性极高，遇暗银剧烈反应产生有毒凝结物，而这一切的源头，都在月桂林的地底下。