沙利叶在圣湖边坐了整整四十九天。

       艾利西安的圣湖不同于其他地方的任何水域。湖面平整如镜，倒映着永远保持深紫色的天空，却从不映出沙利叶自己的影子。他是女神的从者，他的脸本该被接纳进这片神圣的水面，但四十九天来他每天低头望水，看见的始终是空。

       众天之天消失了。

       沙利叶每日清晨在湖边唱诵祷词，午后把手指浸入水中感应神域的脉搏，黄昏时注视着天际线等一个永远不会亮起的光点。他比任何人都更早感知到异常，也比任何人都更恐惧那个结论——九神的神域同时沉寂，芙萨的声音断了，连心跳的回响都听不见。

       黄昏，他正把手指从冰凉的湖水里抽出来。

      那道声音就在这时候响起了。

      “沙利叶。”

      声音是从水底传来的。湖面没有波澜，但声音透过水层直抵他的颅骨，音色清冷如冰棱相撞，尾音微微上扬，带着一种似曾相识的温柔。沙利叶猛地僵住。那是芙萨的声音，可里面掺了别的东西——同样的音调却多了一层阴翳，像同一面镜子被水汽蒙了一半。

      他还没来得及反应，圣湖动了。

      湖心正中央的水面开始塌陷，一圈一圈的涟漪向内收缩，像有一只无形的手从下方拽走了水的重量。塌陷形成的旋涡深处浮现出一个开口，边缘光滑，呈规整的圆形，正发出淡淡的银灰色光。光从洞口向上漫延，贴着水面铺开一条窄窄的通道，通道两侧的水壁笔直竖立，纹丝不动。

       众天之天的入口。

       沙利叶没有犹豫。他站起身，褪下外袍丢在岸边的石头上，赤着上身跃进湖里。湖水比想象中冷，寒意在入水的瞬间就钻进骨头缝，但他憋足一口气朝那个洞口奋力游去。通道很长，水壁从两侧合拢过来，光线越来越暗，只有洞口深处那一点银灰色的光指引方向。他的手脚划动的声音在狭窄的水道里被放大，闷闷地回荡着，仿佛整个圣湖都在倾听他下潜的动静。

      穿过洞口的一瞬间，所有水压消失了。

      他摔在一片硬地上，面朝下趴着，咳出几口冰水。四周伸手不见五指，曾经书上描写的众天之天有芙萨的金色光芒照亮每一寸空间，有诗歌般的音乐在穹顶间流转，有数不清的灵体轻盈地穿行于光柱之间。眼前这些都没了。黑暗粘稠得像沥青，呼吸进去的空气里飘着一种陈旧的灰烬味，地面是冷的，干裂的，踩上去发出细碎的崩裂声。

       “往前走。”

       那道声音又来了。这次近了许多，像有人贴着他的耳廓说话，气息扫过皮肤时激起一阵颤栗。沙利叶站起来，循着声音的方向摸索前行。脚下踩到的碎块有大有小，有些尖锐得割脚掌，有些圆润得像打磨过的石子。他走得越来越快，黑暗里他开始奔跑，膝盖撞上什么硬物磕出血，他浑然不觉。

       那声音始终在他前方半步的位置引路，忽左忽右，有时轻轻哼一段旋律——那旋律沙利叶认得，是芙萨从前坐在神殿高处时爱哼的歌谣，调子悠长而忧伤，像一条没有尽头的河。 

      他跑到了尽头。 

      光从那具残骸的胸腔里漏出来，微弱得像隔了几层纱的烛火。沙利叶停下脚步，呼吸卡在喉咙里上下不得。

       芙萨躺在一片碎裂的玉石基座上。她的身体断成了三截——头颅滚落在右侧不远处，面朝下埋在半截断裂的廊柱阴影里；躯干从腰腹处裂开，断面参差不齐，像被什么钝器反复撕扯过；双腿维持着并拢的姿态，膝盖微微弯曲，脚踝上还系着一根银色的细链，链子上的铃铛早已碎尽。

       金色长发散落在玉石碎块之间，发梢蜷曲发黑，烧焦的痕迹一直延伸到发根。她的右手五指张开向前伸着，指尖的皮肤剥落大半，露出底下的白骨。

       沙利叶跪了下去。他的膝盖砸在碎石上，碎石的尖角刺入皮肉，他感觉不到疼。他的双手捧起芙萨的头颅，把那张脸翻过来朝向自己。芙萨的眼睛闭着，睫毛上凝着一层薄薄的灰，嘴唇微微张开，唇角有干涸的暗色渍痕。她的表情很平静，平静得不像一具残骸，倒像只是在做一个太深的梦，深到再也醒不过来。

        眼泪砸在她脸上。沙利叶的额头抵着她的额头，嘴唇颤抖着念不出一个完整的名字。他从喉咙里发出一声低哑的呜咽，声音在空旷的黑暗里撞来撞去，撞不出回响，像一捧沙扔进深海。

        “哭够了？”

        那道声音第三次响起。这次是从芙萨的残骸内部透出来的。沙利叶猛地抬头，看见那具断裂的躯干胸腔里有什么东西在蠕动——一团暗银色的光，形状像一株没有根须的植物，从芙萨残破的胸腔里缓缓舒展开枝叶，每一片光叶都凝成半透明的实体。那团光越胀越大，从芙萨的身体里剥离出来，在半空中悬停成形。

       那是一张和芙萨一模一样的脸。只是眼珠是暗银色，瞳孔竖成两道细缝，皮肤底下流动的光是灰黑色的，像被墨汁浸透的绸缎。

       “我是涅法，”她开口，声音和方才引路时相同，清冷里裹着一层锋利的甜，“芙萨的妹妹。也是她的影子。”

       沙利叶的双手还抱着芙萨的头颅。他盯着那张相似的脸，瞳孔剧烈收缩。

       涅法从半空降下来，双臂交叠在胸前，悬浮在离地面一尺的高度。她的目光扫过沙利叶怀里的芙萨，嘴角微微抽动了一下——那个弧度介于冷笑和悲痛之间，沙利叶分不清。

       “众天之天为什么会变成这样？”沙利叶的声音哑得像砂纸磨铁。

       涅法垂下眼睑。暗银色的睫毛投下两道阴影。“弑神者从圣塔追踪到这里来。他手里的刀烧着灵魂之火。他一路杀穿了整个神域。九神……九神全死了。只有我活着，因为我是影子，我附在姐姐的残骸上，躲过了一劫。”

       她抬起眼，暗银色的瞳孔里涌动着一种被压制的愤怒。“众天之天失去神性支撑，就变成了现在你看到的这副样子。黑暗，死寂，万物凋零。那个域外之人把一切都毁了。”

      沙利叶的指甲抠进自己掌心的肉里，血从指缝渗出来，滴在芙萨灰白的发丝上。

      “我要救她。”他说。声音很轻，但每个字都像钉进骨头里。

       涅法笑了。那个笑容很浅，浅到沙利叶几乎以为是自己看错。她伸出手，指尖亮起一点银灰色的光，光粒飘向四周的黑暗，所过之处隐约浮现出八个巨大的轮廓——八道图腾柱的虚影排列成环形，每一根都有三人合抱那么粗，柱身上雕刻着繁复的纹路，有的像树根，有的像火焰，有的像交缠的人体，有的像展开的翅膀。

        “开启这九根图腾，”涅法的声音压得很低，像在说一个不能外传的咒语，“创世、大地、地狱、爱欲、公平、缪斯、战争、生育、日月。把能承载相应品质的信徒带进来，让他们与图腾共鸣。九神神的权能汇合，才能重新点燃芙萨的生命之火。”

       她停顿了一下，暗银色的目光钉进沙利叶的眼睛里。“你要做的事很多。找到配得上这些图腾的人，说服他们献出信仰，然后把他们领进这里，一个接一个嵌进那些柱子。等九根柱子都亮了，芙萨就能醒。”

       沙利叶低头看着芙萨沉睡的脸。她的睫毛被他的泪濡湿了，贴在颧骨上，粘成一小撮一小撮的。 “我做。”他把芙萨的头颅轻轻放回玉石基座上，站起身时膝盖的伤口扯裂了，血沿着小腿往下淌，在脚踝处汇成细细的红线。他转过身，朝着来时的方向迈出一步，又停住，侧过头问：“弑神者……现在在哪里？”

       涅法悬浮在芙萨的残骸上方，影子般的身体微微晃动。“还在那片大陆上。他杀了神，现在还活着。沙利叶，你先做眼前的事。等我姐姐醒了，你自然会有机会。”

       沙利叶没有再多问。他朝着黑暗深处走去，脚步声在空旷的废墟里一下一下砸开沉寂。身后，涅法低头看着芙萨残缺的躯体，暗银色的瞳孔里有什么东西翻涌了一下，像深水底下无声的暗流。

      那九个图腾的虚影在她身周缓缓旋转，光影落在她的脸上，明明灭灭。