【书接上回】请把扇贝文4视为第一章，本章为第二章

扇贝宗主殿里香烟袅袅，心狱盘腿坐在蒲团上，手里捧着一杯热气腾腾的枸杞茶，整个人散发着一种老干部养生修仙两不误的从容气质。他看起来二十来岁，面白无须，黑色道袍洗得发亮，袖口上绣着一排小小的扇贝图案——那是扇贝宗的宗徽，虽然贝蕾妮卡至今没搞懂扇贝宗和扇贝到底有什么关系，毕竟这个宗门既不靠海也不产扇贝，食堂倒是常年供应清蒸和蒜蓉两种口味，吃得人怀疑人生。

“贝蕾妮卡。”心狱抿了一口枸杞茶，抬眼看她，目光里带着一种说不清道不明的意味，像是在打量一件刚退货的商品，“你知道我为什么叫你来吗？”

贝蕾妮卡跪在蒲团对面，白发乱糟糟地披在肩上，紫红色的眼睛周围是一圈熬夜留下的黑眼圈，整个人看起来像是刚从废墟里刨出来的。她当然知道为什么——她废了。三天前她还是金丹大圆满的修士，扇贝宗年轻一代的标杆人物，虽然那个“标杆”是靠一路输上来的，但好歹也算根杆子。现在她就是个凡人，连扇贝宗门口那两只石狮子的灵气波动都比她强。

“因为我没有修为了。”贝蕾妮卡说，语气平静得像在陈述今天的天气。

“不仅如此。”心狱放下茶杯，双手交叉搁在膝盖上，黑色道袍的袖口垂下来，露出他苍白瘦削的手腕，“玄天帝女芙罗拉派人传了话。”

他顿了顿，似乎觉得接下来的话不太好说出口，但最终还是说了：“芙罗拉殿下表示，你曾经对维塔有不敬之心，虽然维塔已经跟她回了玄天宫，但她觉得你活着这件事本身就是一个隐患。所以她给了扇贝宗两个选择——要么交出你，要么扇贝宗从修真界除名。”

贝蕾妮卡的嘴唇动了一下，想说“我没有对维塔不敬”，但话到嘴边又咽了回去。芙罗拉想要她的命，跟有没有不敬没关系。玄天帝女想要一个人的命，需要理由吗？不需要。她需要的只是一个让她心情愉悦的说法而已。

“所以宗主打算把我交出去？”贝蕾妮卡问。

心狱沉默了片刻，然后缓缓站起身来，走到殿门边，负手而立，望着殿外翻滚的云海。扇贝宗建在一座悬空山的半山腰上，殿门外就是万丈深渊，云雾终年不散，深不见底。据宗门古籍记载，那深渊名叫“归墟”，吞噬过无数修士的性命，是整个大陆排名前三的自杀圣地。

“把你交给玄天宫，扇贝宗保住了，但你必死无疑。不把你交出去，扇贝宗和你一起完蛋。”心狱转过头来看着她，表情忽然变得有些古怪，嘴角微微翘起，像是在忍笑，“所以我选了第三个方案。”

贝蕾妮卡还没来得及问第三个方案是什么，就看见心狱的身影在她眼前骤然放大——上一秒还在殿门口负手而立仙风道骨，下一秒已经瞬移到她面前，一只脚踩在她胸口上。他的速度太快了，快到一个凡人的肉眼根本捕捉不到任何轨迹，贝蕾妮卡甚至没有感觉到疼痛，只觉得胸口一闷，整个人就飞了起来。

不，不是飞，是坠。

她越过殿门的门槛，身体悬空在万丈深渊之上，云海在她脚下翻涌，像是张开了一张巨大的白色巨口，等着把她吞没。她的白发被狂风卷起，遮住了大半张脸，透过发丝的缝隙，她看见心狱站在殿门边，一只脚还保持着踢出去的姿势，黑色道袍被风吹得猎猎作响，脸上的表情却带着一种奇异的怜悯。

“你的系统，很有趣。”心狱的声音穿过风声传进她的耳朵里，很轻，像是自言自语，“可惜是个怂包。”

系统？贝蕾妮卡的瞳孔猛地一缩。心狱知道系统的事？他怎么可能知道？那是她最大的秘密，从未对任何人提起过，包括维塔。但这个问题已经来不及想了，因为她的身体正在疯狂下坠，云海扑面而来，冰冷的水汽灌进她的口鼻，让她连尖叫都发不出来。

【警告！警告！宿主正在高速坠落！预计触底时间：十七秒！生存概率：0%！】

系统的声音在她脑海里炸开，那个睡了三天没吭声的怂包终于醒了。贝蕾妮卡在心里骂了一句脏话，双手在空中胡乱挥舞，像是想抓住什么东西，但入手的只有冰冷的云雾和呼啸的风。深渊的崖壁在她眼前飞速掠过，黑色的岩石上覆盖着一层暗红色的苔藓，在高速下坠的视角里变成一条模糊的红线。

“想想办法！”贝蕾妮卡在脑子里吼道。

【正在检索应对方案……方案一：使用飞行法宝。检索失败，宿主储物袋为空。方案二：使用灵力缓冲。检索失败，宿主当前灵力值为零。方案三——】

“闭嘴！告诉我能活下来的办法！”

系统沉默了两秒，然后打出了一行字，字体小得像蚂蚁：【方案四：祈祷。宿主是否确认执行？】

贝蕾妮卡闭上了眼睛。风灌进她的耳朵里，发出尖锐的呼啸声，像是整个深渊都在为她奏响丧钟。她的脑海里闪过无数画面——维塔小时候追在她身后喊“贝蕾姐姐”的样子，演武场上芙罗拉牵着维塔的手转身离去的背影，心狱那一脚踢出来时嘴角那抹若有若无的笑。最后定格在系统面板上那行微弱的小字上：宿主当前境界：凡人。

凡人。她花了三年时间，从凡人变成了金丹修士，然后又在一夜之间变回了凡人。命运给了她一根绳子把她从深渊里拉出来，然后又亲手把绳子割断，顺便朝她脸上踹了一脚。

真他妈的公平。

就在她以为自己必死无疑的时候，一道苍老的声音忽然从深渊深处传来，穿透了风声和耳鸣，直接在她脑海里响起。那声音干涩沙哑，像是两片枯树皮在互相摩擦，每一个字都带着一股腐朽的气息：

“孩子，你被遗弃了吗？”

贝蕾妮卡猛地睁开眼睛，但眼前只有飞速倒退的黑色崖壁和浓得化不开的云雾。她张了张嘴，喉咙里灌满了风，发不出任何声音。

“不用开口，在心里回答我就好。”那声音继续说着，语气里带着一种近乎慈祥的意味，但那慈祥底下压着某种更深的、让人本能感到不安的东西，“我已经很久很久没有见过活人了。上一个掉下来的，大概是三百年前吧，是个渡劫失败的老道，还没落地就吓死了。你没吓死，很好。”

【检测到未知意识体！正在分析……分析失败！警告：该意识体能量波动超出系统探测上限！】

系统面板疯狂闪烁，字体都是血红色的，比上次面对芙罗拉时还要慌乱。贝蕾妮卡在心里冷笑了一声——这个怂包系统，面对强者永远只有一种反应，就是吓得发抖。但奇怪的是，那苍老的声音似乎完全没有注意到系统的存在，或者注意到了却毫不在意，继续在她脑海里絮絮叨叨：

“我住在这深渊最底下，孤零零地过了不知多少万年。上面的世界变成什么样了？算了，不重要。重要的是你——你身上有一股很有意思的气息，一种被某种力量标记过的气息。那力量不属于你，但跟你绑定得很深，像是依附在你灵魂上的寄生虫。”

寄生虫。贝蕾妮卡觉得这个形容贴切得不能再贴切了。

“你想活下去吗？”那声音忽然变得郑重起来，郑重到有些刻意，“我可以给你力量。不是那种依附在你身上的、随时可以背叛你的力量，而是真真正正属于你自己的力量。条件是——”

贝蕾妮卡没有犹豫：“我答应。”

她已经没有什么可失去的了。修为、爱人、尊严、系统，全都没了。如果这个深渊里的老怪物想要她的命，那就拿去好了，反正她本来就活不过接下来的几秒钟。如果他说的是真的——哪怕只有万分之一的可能——那她就赚了。

那声音似乎笑了，是一种闷在喉咙里的、沙哑低沉的轻笑：“痛快。我喜欢痛快的人。那么，契约成立。”

话音落下的瞬间，贝蕾妮卡感觉有什么东西刺入了她的胸口。不，不是刺入——是从四面八方同时涌入，像是整个深渊都活了过来，无数条冰冷粘稠的黑色触须从崖壁、从云雾、从她脚下的黑暗中延伸出来，缠绕上她的四肢和躯干。她想要尖叫，但那些东西堵住了她的嘴，冰冷得像是液化的金属，从她的口腔、鼻腔、耳道灌进去，灌进她的血管，灌进她的骨髓，灌进她那口干涸已久的丹田。

然后，痛。

一种她从未体验过的、让之前所有惨败时的伤痛都显得像是挠痒痒的剧痛。她感觉自己的每一个细胞都在被撕裂然后重组，血液沸腾了又冻结，骨头被碾碎了又拼接起来。她的视野一片血红，血红中又掺杂着大片的黑色，那些黑色像是在吞噬什么——吞噬她那具凡人的躯壳，吞噬她体内残留的系统的痕迹，吞噬她所有的过去。

【警告！警告！检测到宿主体内能量异常！正在尝试排异——排异失败！排异失败！排异失败！】

系统像个没头苍蝇一样在她脑海里疯狂报警，但它的声音越来越小，越来越远，像是被人按进了水里。贝蕾妮卡在剧痛的间隙中看到了一幅画面——那是她自己。不，应该说是她体内的某种映射：一团微弱的白光蜷缩在丹田正中央，瑟瑟发抖，而无数条漆黑的锁链正从四面八方朝它涌去，将它层层包裹，越缠越紧，最终彻底将它吞没。

然后，一道冰冷的、没有任何感情的声音在她脑海中响起，不是系统的电子合成音，也不是那个深渊老者的苍老嗓音，而是一种全新的、从未听过的声音，低沉、厚重，带着金属的质感：

【暗之印记·序列第零号——刻印完成。】

【宿主：贝蕾妮卡。状态：绑定成功。权限：无根源。】

零号？贝蕾妮卡的意识在剧痛中挣扎着抓住这个数字。零号意味着什么？是第一个，还是……之前有无数个，而她恰好排到了零？

她没有时间思考了。下坠的速度骤然减缓，那些缠绕在她身上的黑色触须开始收缩，将她整个人包裹成一个巨大的黑色茧体，然后狠狠地砸进了深渊底部的地面。

一声闷响，碎石飞溅。

深渊底部没有光，一丝都没有。绝对的黑暗中，那个黑色茧体安静地躺了整整三个时辰，然后裂开了第一道缝隙。一条苍白的手臂从裂缝中伸出来，手指抠住茧壳的边缘，用力一掰——咔嚓一声，茧体被从内部撕开，贝蕾妮卡从里面坐了起来。

她的白发还是白色的，但发梢染上了一层淡淡的暗红，像是浸过血又被洗掉后残留的颜色。她的眼睛还是紫红色的，但瞳孔深处多了一点若有若无的黑色光晕。她低头看了看自己的手——手背上多了一道黑色的纹路，形状像是一把剑，从手腕一直延伸到食指指尖，在黑暗中散发着微弱的荧光。

她试着握拳，一股力量从纹路中涌出，冰冷而暴烈，像是封印在她体内的洪水找到了第一个缺口。她以前是金丹大圆满的时候，觉得自己已经很强了。但跟现在这股力量相比，金丹大圆满的灵力就像是小溪遇上了大海，根本不在一个量级上。

但她说不清这股力量到底是什么。它不是灵力，不是真气，不是任何她在修真界学过的能量体系。它更原始，更纯粹，也更危险——危险到光是把它握在手心里，她就觉得自己随时可能被它反噬。

“适应得不错。”

那苍老的声音再次响起，这次不是在脑海里，而是在她身后。贝蕾妮卡猛地转身，看见了一个人。不，那不能叫“人”——那是一具披着破烂黑袍的枯骨，骨头上覆盖着一层薄薄的、近乎透明的灰色皮肤，像是被时间漂洗过无数次的旧布。他的眼窝深陷，里面没有眼珠，只有两团幽暗的黑色火焰在静静燃烧。

“老夫没有名字，你叫我暗老就行。”枯骨说，下巴咔咔作响，像是在笑，“欢迎来到归墟之底。从今天起，你就是暗之序列的零号使用者。上一个零号，大概是七万年前的事了。”

贝蕾妮卡从茧壳里站起来，光着脚踩在冰冷潮湿的石地上。她发现自己身上的衣服已经碎得七七八八，只能勉强遮住要害部位，露出来的皮肤上布满了那种黑色纹路，像是一张密密麻麻的网把她整个人罩住了。

“七万年？”她哑着嗓子问。

“嗯，七万年前，零号死了。然后就没有然后了，一直到你出现。”暗老转过身去，黑袍拖在地上，发出一阵窸窸窣窣的声音，“跟我来，给你看样东西。”

贝蕾妮卡跟着他往前走，脚下的石地越来越软，像是踩在一层厚厚的苔藓上。黑暗在她眼中似乎不再是障碍——她的视力变得异常敏锐，敏锐到能看清百米外石壁上的每一道裂纹，能看清那些裂纹中流淌的暗红色液体，能看清那些液体中漂浮的、比头发丝还细的银色微粒。

深渊底部比她想象的要大得多。不是一条狭窄的裂缝，而是一片广袤的地下平原，穹顶高得看不到顶，地面崎岖不平，到处散落着巨大的骸骨——有的像人，有的像兽，有的看不出是什么东西，但都有一个共同点：大。其中一根肋骨竖在地上，比扇贝宗的主殿还要高。

暗老带着她穿过这片骸骨森林，最终停在一面巨大的黑色石壁面前。石壁上刻满了密密麻麻的文字和图案，那些文字的笔画扭曲诡异，不像是人类的语言，但贝蕾妮卡却发现自己能看懂——或者说，她手背上的纹路在帮她看懂。

那是一份名单。从上到下，每一行都是一个编号和一个名字，编号从零开始，她看到了“零号·渊”“一号·蚀”“二号·寂”……一路往下，编号越来越密，名字也越来越奇怪，有的名字根本不是人类能起的，像是某种咆哮声的直接转写。名单的最底部，最后一行，刻着一个崭新的、还带着微光的名字：零号·贝蕾妮卡。